Perseverance сфотографировал последнее пристанище марсианского вертолета Ingenuity
Марсоход Perseverance сделал снимок своего пострадавшего партнера, вертолета Ingenuity, одиноко отдыхающего на марсианской дюне. На снимке видно, что два ротора вертолета неподвижно лежат на песчаном ландшафте.
На фотографии, сделанной 4 февраля 2024 года, запечатлен засушливый ландшафт Красной планеты, где Ingenuity столкнулся с реальностью своей завершенной миссии. Вертолет столкнулся с трудностями во время своего 72-го полета, совершив посадку в труднодоступном месте. К сожалению, ученые никогда не смогут получить исчерпывающее представление о последних минутах Ingenuity из-за потери данных в момент посадки. Тем не менее многие исследователи сходятся во мнении, что лопасти ротора соприкоснулись с марсианской поверхностью, прекратив способность вертолета к полету.
Во время полетов вертолет использовал для навигации элементы марсианского ландшафта, такие как скалы и другие визуальные подсказки. Однако во время четырех последних вылетов аппарат оказался в песчаной местности, где было мало навигационных подсказок, на которые можно было бы положиться. "Это одна из самых сложных местностей, по которым нам когда-либо приходилось ориентироваться", — говорит Тедди Тзанетос, руководитель проекта Ingenuity в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL).
JPL все еще анализирует повреждения, но невозможность полета означает, что миссия Ingenuity в любом случае официально закрыта.
Ingenuity, новаторское транспортное средство
В апреле 2021 года этот небольшой вертолет совершил исторический подвиг — первый полет на другой планете, ознаменовав собой важную веху в исследовании Марса. Впоследствии аппарат выполнял роль разведчика, помогая марсаходу Perseverance определять области, представляющие интерес.
Несмотря на столь преждевременный конец, Ingenuity оставит после себя значительное наследие, которое может повлиять на будущие воздушные миссии на других мирах. Команда миссии уже прикидывает, как могут выглядеть будущие марсианские вертолеты: аппараты весом от 25 до 30 кг, способные нести несколько научных приборов, чего не было на Ingenuity.
После развертывания эти новые аппараты смогут сопровождать будущих марсианских исследователей, облегчая транспортировку или возвращение небольших полезных грузов. Их также можно будет использовать для определения маршрутов и оценки потенциала труднодоступных районов исследования, таких как отвесные скалы.