Период вращения Урана определен с беспрецедентной точностью благодаря «Хабблу»
Космический телескоп «Хаббл» позволил точно определить период вращения Урана, зафиксировав его на отметке 17 часов, 14 минут и 52 секунды.
Это самое точное на сегодняшний день измерение (в 1000 раз больше, чем предыдущие) стало возможным благодаря инновационному методу, разработанному командой под руководством Лорана Лами (из LIRA, Обсерватория Paris-PSL и LAM, Университет Экс-Марселя, Франция). Метод отслеживает вращательное движение полярных сияний Урана, возникающих в верхних слоях атмосферы из-за притока энергичных частиц вблизи магнитных полюсов планеты.
Эти данные также дают новую информацию о структуре и внутренней динамике Урана, способствуя более глубокому пониманию ледяных планет-гигантов Солнечной системы.
Новые наблюдения «Хаббла»
Измерения проводились с помощью спектрографа изображений космического телескопа «Хаббл» (STIS), который наблюдал Уран в нескольких диапазонах длин волн — от видимого до ультрафиолетового.
Уже более десяти лет «Хаббл» регулярно наблюдает полярные сияния Урана, что позволяет исследователям отслеживать положение магнитных полюсов с помощью моделей магнитного поля. Анализ данных показал, что период вращения Урана составляет 17 часов, 14 минут и 24 секунды, с погрешностью менее 0,1 секунды.
Это измерение значительно превосходит предыдущие оценки, которые имели большую неопределенность. Кроме того, этот период на 28 секунд больше, чем оценки, полученные по данным зонда НАСА «Вояджер-2» в 1980-х годах.
Последствия этого результата
Точное определение периода вращения Урана имеет важные последствия для понимания его внутренней структуры и динамики атмосферы. Вращение планеты тесно связано с распределением массы в ее недрах, поэтому точные измерения могут дать представление о составе и структуре ее внутренних слоев.
Кроме того, наблюдаемые вариации полос поглощения метана свидетельствуют о наличии сложных атмосферных явлений, таких как струйные течения и облачные системы, которые влияют на распределение газа в атмосфере.
Эти результаты способствуют лучшему пониманию процессов, управляющих атмосферой Урана и, как следствие, других ледяных планет-гигантов. Информация, собранная «Хабблом», будет иметь решающее значение для будущих исследовательских миссий во внешнюю часть Солнечной системы и для разработки более точных моделей атмосферы.
С аннотацией исследования, опубликованной в журнале Nature Astronomy, можно ознакомиться .