Пентагон провел испытания напечатанного на 3D-принтере гиперзвукового аппарата с прямоточным двигателем
Министерство обороны США сделало очередной шаг в направлении ускорения испытаний гиперзвуковых технологий, задействовав для этого коммерческий испытательный стенд, созданный с использованием аддитивных технологий. Управление оборонных инноваций (DIU) в рамках своей программы HyCAT запустило миссию Cassowary V, в ходе которой был испытан гиперзвуковой демонстратор DART AE, построенный австралийской компанией Hypersonix. Запуск аппарата на суборбитальную траекторию осуществила компания Rocket Lab с помощью своей ракеты-носителя HASTE, специально модифицированной для гиперзвуковых испытаний. В ходе полета специалистам удалось собрать данные о работе двигательной установки, траектории и поведении летательного аппарата в реальных условиях гиперзвукового полета.
Ключевой особенностью миссии стало использование трехметрового одноразового демонстратора DART AE, планер которого полностью изготовлен методом 3D-печати из жаропрочных сплавов. Аппарат оснащен прямоточным гиперзвуковым двигателем, работающим на газообразном водороде. В DIU подчеркивают, что такой подход, основанный на привлечении коммерческих компаний и передовых технологий производства, позволит расширить цепочку поставок опытных образцов и значительно увеличить частоту проведения гиперзвуковых экспериментов. По словам подполковника Николаса Эстепа, директора портфеля перспективных технологий DIU, доступ к коммерческим разработкам является ключевым фактором ускорения прогресса в гиперзвуковой сфере, особенно в контексте сокращения сроков выполнения задач и обеспечения массовости и доступности технологий.
Инициатива HyCAT была запущена Пентагоном в 2022 году для решения проблемы дефицита испытательных мощностей. Разработка гиперзвуковых систем, способных развивать скорость более 5 Махов и маневрировать в полете, сталкивается с серьезными трудностями из-за ограниченного количества аэродинамических труб и треков, способных имитировать экстремальные нагрузки и температуры. Привлечение коммерческих пусковых провайдеров и использование 3D-печатных аппаратов, как в миссии Cassowary V, призвано сократить сроки разработки и увеличить количество тестовых пусков. Полученные в ходе этого полета данные, как отметил соучредитель Hypersonix Майкл Смарт, бесценны для проектирования будущих гиперзвуковых летательных аппаратов, поскольку ничто не может заменить информацию, собранную в реальных условиях гиперзвукового полета.