Паразит-оборотень убивает человеческие клетки и надевает их останки, чтобы избежать смерти
Учёные из Калифорнийского университета в Дейвисе выяснили, как опасный паразит Entamoeba histolytica, ежегодно убивающий десятки тысяч людей, избегает обнаружения иммунной системой. Оказалось, что этот микроорганизм, прозванный «оборотнем», использует фрагменты мембран уничтоженных клеток в качестве маскировки.
E. histolytica заражает более 50 миллионов человек в год, преимущественно в развивающихся странах с недостатком чистой воды. Хотя большинство инфицированных страдают лишь от дизентерии, около 70 000 случаев заканчиваются летальным исходом. Паразит способен убивать практически любые человеческие клетки.
«Он справляется с любым типом клеток, который мы ему предлагаем», — отметила Кэтрин Ролстон, руководитель .
Ранее считалось, что E. histolytica убивает клетки, впрыскивая яд. Однако в 2014 году Ролстон обнаружила, что паразит буквально откусывает кусочки клеток — процесс, известный как трогоцитоз. Но оставалось загадкой, как амёба избегает атаки белков иммунной системы, которые обычно нейтрализуют угрозы.
Новое исследование показало, что паразит поглощает белки внешних мембран человеческих клеток (CD46 и CD55) и размещает их на своей поверхности. Это позволяет ему «маскироваться» под здоровую клетку, делаясь невидимым для иммунитета.
«Амёбы убивают клетки, а затем надевают их белковые "униформы", чтобы скрыться», — пояснили авторы работы.
Открытие механизма маскировки — лишь первый шаг. Учёные надеются, что сочетание новых данных с технологией CRISPR позволит детально изучить генетические механизмы паразита и разработать эффективные методы борьбы с ним.
«Теперь мы видим свет в конце туннеля», — отметил соавтор исследования Уэсли Хуан.
«Наука — это процесс накопления знаний», — добавила Ролстон. «Мы создаём инструменты шаг за шагом, чтобы в итоге найти новые методы лечения».