Открытие подтверждает, что спинозавр был превосходным пловцом
Анализ окаменелости хвоста спинозавра снова подчеркивает полуводный образ жизни этого свирепого хищника.
Спинозавр известен с момента его открытия в Египте в 1912 году, но в глазах науки он до сих пор остается очень загадочным. Это густой туман, в основном из-за фрагментарного характера его остатков. Однако с течением времени внешний вид динозавра, эволюционировавшего между 100 и 95 миллионами лет назад, начал обретать форму.
Это был большой хищник, длиной около 15 метров, с внушительным спинным хребтом. Также высовывается длинная морда с коническими зубами, напоминающими крокодильи. Последнее, несомненно, позволило ему ловить скользкую добычу, как рыбу. Затем было высказано предположение, что спинозавр был, по крайней мере частично, рыбоядным.
Открытие его втянутого носа, расположенного дальше на черепе по сравнению с другими хищными динозаврами, также позволило бы этому животному легче дышать, как только оно возвращается на поверхность.
Все эти характеристики в конечном итоге свидетельствуют о том, что этот динозавр, вероятно, вел полуводный образ жизни. Недавнее открытие подтверждает это. Животное казалось намного более удобным в воде, чем мы думали. Подробности исследования опубликованы в журнале Nature.
Обтекаемый хвост для плавания
Несколько лет назад палеонтологи обнаружили хвостовое ископаемое хорошо сохранившегося молодого спинозавра (около 80% хвоста) в Кемь-Кеми на юго-востоке Марокко. И эта нисколько не походила на ту, что у других плотоядных тероподов. Они были действительно удивлены, заметив форму весла, априори способного к длительному боковому движению.
Благодаря фотограмметрии, которая позволила создать цифровую модель этого хвоста, исследователи смогли реконструировать его физически (в пластике), а затем подключить к роботизированной системе, имитирующей плавательные движения. Затем исследователи сравнили эти плавательные характеристики с другими животными, такими как крокодилы и тритоны.
Эти работы в конечном итоге показали "исключительно гибкий" хвост, что позволяет "довольно впечатляющий диапазон движения", пишут исследователи. Хвост, точнее, генерировал в восемь раз большую тягу в воде, чем хвост двух других тероподов – аллозавра и целофиза.
Первый подтвержденный полуводный динозавр
Ученые теперь убеждены, что Spinosaurus aegyptiacus, самый длинный хищный динозавр, известный науке, не только стоял на мелководье в ожидании проплывающей рыбы, но и использовал хвостовую тягу для охоты на добычу - иногда размером с машину - на манер современных крокодилов.
"Это открытие - гвоздь в гробу идеи о том, что что не-птичьи динозавры никогда не вторгались в водный мир", - сказал Низар Ибрагим из Университета Детройтского Милосердия и ведущий автор исследования.
В то время как спинозавр, очевидно, был пловцом, который мог легко плавать на мелководье, ископаемые останки также были найдены в глубине страны. Другими словами, животное, вероятно, было "так же удобно на земле, как и в воде", заключили исследователи.