Открытие нового квазиспутника, находящегося на орбите Земли уже 2100 лет
Присутствие Луны рядом с нами каждый день - привычное дело, но она не единственная, кто сопровождает Землю. Недавно астрономы определили астероид 2023 FW13 как "квазиспутник", космический камень, вращающийся вокруг Солнца почти в тандеме с нашей планетой, предлагая новый взгляд на ее ближайшее космическое окружение. Разделяя нашу солнечную орбиту в течение 2100 лет и по прогнозам, будет вращаться еще 1700 лет, этот недавно открытый спутник свидетельствует о важности постоянного мониторинга небесных объектов и открывает новые возможности для исследования космоса и понимания Солнечной системы.
Непрерывный мониторинг небесных объектов необходим для понимания нашей среды в космосе. Это позволяет нам обнаруживать астероиды и кометы, которые могут представлять угрозу для Земли, и определять объекты, представляющие интерес для освоения космоса и научных исследований. Это также способствует нашему общему пониманию Солнечной системы, от ее формирования до эволюции, включая сложную динамику составляющих ее объектов.
Именно поэтому недавнее открытие нового астероида, получившего название 2023 FW13, вызвало интерес научного сообщества. Небесное тело, которое сопровождает Землю в ее ежегодном путешествии вокруг Солнца, было описано как квазиспутник. Это термин, используемый для описания объекта, который обращается вокруг Солнца за период времени, схожий с периодом обращения планеты, но испытывает лишь незначительное влияние гравитации последней.
Неожиданное открытие для 2100-летнего небесного объекта
Открытие 2023 FW13 было сделано в марте с помощью обсерватории Pan-STARRS, расположенной на вершине вулканической горы Халеакала на Гавайях. Затем существование астероида было подтверждено телескопом Канада-Франция-Гавайи на Гавайях и двумя обсерваториями в Аризоне, а 1 апреля Центр малых планет Международного астрономического союза внес его в официальный список.
По некоторым оценкам, 2023 FW13 является космическим соседом Земли уже не менее 2100 лет и будет продолжать двигаться по этой орбитальной траектории еще 1700 лет. Адриен Коффине, астроном и журналист, первым классифицировавший астероид как квазиспутник после моделирования его орбиты, заявляет в статье Sky & Telescope : "это самый стабильный квазиспутник Земли, известный на сегодняшний день".
Предполагается, что диаметр 2023 FW13 составляет от 15 до 20 метров, что эквивалентно трем большим внедорожникам, выстроенным в ряд. Его траектория вокруг Солнца также приводит к тому, что он обращается вокруг Земли на минимальном расстоянии 14 миллионов километров. Для сравнения, Луна, диаметр которой составляет 3 474 километра, находится на расстоянии 364 000 километров от Земли в самой близкой точке своей орбиты.
Более того, 2023 FW13 не имеет гравитационной связи с Землей - притяжение Солнца оказывает гораздо большее влияние на его траекторию. Тем не менее он находится в резонансе с Землей, то есть его орбитальный период находится в простой зависимости от орбиты планеты. Другими словами, эти два объекта обращаются вокруг Солнца за одинаковое время, их траектории синхронизированы. Вот почему астероид, как кажется, обращается вокруг Земли, но не является спутником Земли в строгом смысле этого слова.
Никакого риска для Земли
Важно отметить, что, несмотря на относительную близость к Земле, этот близкий спутник, вероятно, не находится на курсе столкновения. Алан Харрис, астроном из Института космической науки, объясняет: "Такой тип орбиты не приводит к траектории столкновения "из ниоткуда"".
2023 FW13 - не единственный ближний спутник Земли. Еще один близкий спутник, известный как (469219) Камоалева, был обнаружен в 2016 году. Этот астероид также находится вблизи нашей планеты во время своего обращения вокруг Солнца. Исследование, проведенное в 2021 году, даже предположило, что этот астероид на самом деле может быть фрагментом Луны.
Более того, открытие 2023 FW13 открывает интересные перспективы для будущего освоения космоса. Как отмечает Ричард Бинзел, специалист по астероидам из Массачусетского технологического института, объекты на таких орбитах могут служить "ступеньками" для полетов на Марс.
Их относительная близость к орбите Земли и низкая гравитация могут позволить космическим аппаратам достичь Марса за считанные месяцы, а не годы. Это позволит космическим агентствам протестировать миссии в глубоком космосе и получить знания и опыт, которые могут пригодиться для более амбициозных и рискованных миссий.
Это открытие является прекрасной иллюстрацией важности постоянного мониторинга небесных объектов. Хотя этот астероид не представляет непосредственной угрозы для Земли, понимание его траектории и состава может помочь нам лучше понять динамику Солнечной системы и подготовить эффективные меры реагирования на будущие потенциально опасные астероиды. Более того, такие объекты, как 2023 FW13, могут сыграть ключевую роль в наших усилиях по пониманию и навигации в космосе.