Окаменелость гоминина, датируемая 8,7 млн лет назад, ставит под сомнение наше африканское происхождение
Окаменелый череп, недавно обнаруженный в Турции, датируемый 8,7 миллиона лет назад, позволяет предположить, что гоминины могли иметь европейское происхождение. В отличие от общепринятой теории, эта гипотеза предполагает, что наши предки мигрировали в Африку только 7-9 млн. лет назад. Хотя это и спорно, но на сегодняшний день это самое убедительное доказательство неафриканского происхождения нашей линии, которую мы разделяем с человекообразными обезьянами.
Долгое время не утихают споры об истинном происхождении гоминин — ветви гоминид, включающей шимпанзе, бонобо и род Homo. Наиболее распространенная гипотеза предполагает африканское происхождение, поскольку существующие нечеловеческие гоминиды обитают именно там. Однако недавний филогенетический анализ позднемиоценовых обезьян, обнаруженных в Европе и Центральной Анатолии (центральных провинциях Турции), позволяет предположить их неафриканское происхождение.
Древнейшие гоминины, обнаруженные в Европе
За последние два десятилетия на территории Турции было обнаружено несколько таксонов гомининов. Хотя первоначально они не были отнесены к этой линии, анализ подтвердил, что они действительно являются гомининами, и выявил большее региональное разнообразие, чем считалось ранее. Предполагается, что эти таксоны развивались в Восточном Средиземноморье на протяжении не менее 5 млн. лет и представляют собой самые древние из известных ископаемых гомининов. Недавно обнаруженная окаменелость, получившая название Anadoluvius turkae и описанная в журнале , принадлежит к этой древней линии европейских гомининов.
Можно было бы подумать, что эти гоминины попали в Европу от африканских предков, а затем вымерли (судя по имеющимся археологическим данным). Однако авторы нового исследования из Университета Анкары и Торонто считают, что более вероятно, что они долгое время развивались в Европе, а затем распространились в Африку в период от 7 до 9 млн. лет назад. Анализ А. turkae показало, что этот экземпляр произошел одновременно с балканскими и анатолийскими обезьянами от общего европейского предка. Это открытие согласуется с тем, что самые древние гоминины до сих пор были найдены исключительно в Европе.
По мнению Дэвида Бегуна, соавтора исследования и палеоантрополога из Университета Торонто, "гоминины не только эволюционировали в Западной и Центральной Европе, но и более пяти миллионов лет развивались там и распространились в восточное Средиземноморье, прежде чем окончательно рассеяться по Африке". Вероятно, миграция была вызвана экологическими факторами, такими как сокращение ресурсов, более низкие температуры и т.д.
Следует отметить, что исследователи сосредоточили внимание на общем предке гомининов, а не только на человеческой линии, которая разошлась параллельно с другими приматами, например, шимпанзе. После этой дивергенции основная часть эволюции человека происходила в Африке. Более того, "весьма, вероятно, что линии шимпанзе и человека разошлись друг с другом именно в Африке", — говорит Бегун.
Спорная гипотеза
Окаменелость A. turkae представляет собой частичный череп, обнаруженный на раскопках в Чоракерлере в 2015 году. Большая часть лицевой структуры и черепа хорошо сохранилась, что позволяет предположить наличие относительно большого мозга. По оценкам палеоантропологов, вес образца составлял 50-60 кг, что примерно соответствует весу крупного самца шимпанзе. Мощная челюсть, покрытая крупными, толстыми, эмалированными зубами, свидетельствует о том, что данный вид питался твердой пищей, такой как корни и корневища, и, вероятно, проводил много времени на земле.
В окрестностях окаменелости были найдены кости животных, относящихся к древним африканским лугам и саваннам, а также к современным сухим лесам: жирафов, бородавочников, носорогов, различных антилоп, зебр, слонов, дикобразов, гиен и львоподобных хищников. Несмотря на отсутствие конечностей, специалисты пришли к выводу, что этот вид, вероятно, обитал на открытых пространствах, в отличие от других человекообразных обезьян, предпочитающих леса. "Это больше похоже на то, что мы считали средой обитания первых людей в Африке", — говорит Айла Севим-Эрол, ведущий автор исследования, а также научный сотрудник Университета Анкары.
Предыдущие исследования показали, что вышеупомянутые животные рассеялись по Африке, мигрировав около 8 млн. лет назад из восточной части Средиземноморья. Специалисты из Анкары предполагают, что среди этих мигрантов могли быть и гоминины. В конце миоцена, по-видимому, сложились благоприятные условия для перемещения в Африку, а не в Азию.
Однако противоречия остаются, поскольку другие недавние анализы крупных признаков и примитивных гоминин свидетельствуют скорее в пользу африканского происхождения. Используя как современные протоколы, так и более разнообразные клады (ископаемые и живые), данное исследование позволяет предположить, что многие европейские человекообразные обезьяны дивергировали раньше орангутанов. Это означает, что европейские гоминины, вероятно, являются дальними родственниками африканских человекообразных обезьян и человека.
Кроме того, более полные исследования показывают, что, возможно, европейские гоминины, такие, как A. turkae, были переселенцами из Африки в Средиземноморье, а не наоборот. Тот факт, что на африканском континенте не найдено ископаемых гомининов, подобных изучаемому, не обязательно означает, что их там нет. С другой стороны, это отсутствие доказательств может свидетельствовать в пользу гипотезы о том, что наша линия зародилась в Европе. "Гоминины могли появиться в Евразии в конце миоцена или рассеяться по Евразии от неизвестного африканского предка. Разнообразие гомининов в Евразии предполагает их происхождение in situ, но не исключает гипотезу расселения", — пишут исследователи в своем отчете. Для окончательного завершения дискуссии необходимы дополнительные исследования и полевые данные.