В прошлом году произошло извержение вулкана в Конго. Но до этого никаких сигналов о приближении опасности не поступало. Другими словами, извержение было очень внезапным. Явление, которое, согласно недавнему исследованию, является одновременно необычным и опасным.
Тревожное отсутствие сигналов
Ньирагонго - стратовулкан с высотой 3 470 м, расположенный в восточной части Демократической Республики Конго, в Великой рифтовой долине. В мае 2021 года произошло извержение, породившее потоки лавы, которые застали врасплох жителей города Гома, расположенного в 20 км. Хотя извержение длилось всего несколько часов и город в итоге был пощажен, пострадали несколько деревень, а число погибших составило 13 человек.
Дельфина Смиттарелло, научный сотрудник Европейского центра геодинамики и сейсмологии в Люксембурге, является ведущим автором исследования, опубликованного в журнале 31 августа 2022 года. В нем она и другие исследователи объясняют, почему последнее извержение Ньирагонго вызывает беспокойство. Несмотря на постоянный мониторинг сетями наземных приборов и спутниковых датчиков, ни одного из привычных сигналов не было.
Другими словами, извержение нельзя было предсказать. В частности, в исследовании говорится, что сейсмические записи показали, что первые события, знаменующие необычную активность, начались всего за 40 минут до первых потоков лавы. Это очень удивительно, особенно если учесть, что единственным двум задокументированным историческим извержениям - в 1977 и 2002 годах — каждому из которых предшествовали сильные землетрясения в промежутке между несколькими неделями и несколькими днями ранее.
Помимо землетрясений, могут возникать и другие тревожные признаки, такие как вздутие флангов вулкана или выделение газов и фумарол. Эти признаки указывают на то, что магматическая камера заполняется и давление в ней резко возрастает. Хотя эти данные нельзя использовать для предсказания точной даты извержения, они дают возможность предупредить население и, если необходимо, провести эвакуацию. Однако Ньирагонго не подавал никаких сигналов, что удивило всех. По мнению руководителей исследования, поведение вулкана можно объяснить тем, что он уже давно был готов к извержению. Подпитка магмы и повышение давления происходили бы постепенно, что затруднило бы их обнаружение приборами.
Наконец, в исследовании также указывается на перемещение 243 миллионов кубических метров лавы под городом Гома. Это указывает на новые угрозы, связанные с вулканом. К ним относятся риск вытекания лавы в город или фреатомагматическое извержение (если лава вступит в контакт с холодной водой). Существует также риск лимнического извержения на озере Киву, глубокие воды которого содержат большое количество CO2 и растворенного метана.