Очаровательный кот помог ученым открыть новый вирус (уже во второй раз)
Домашний кот по кличке Пеппер из Флориды, возможно, вошел в историю науки, поспособствовав открытию не одного, а сразу двух новых штаммов вирусов.
Как и многие кошки, Пеппер любит проявлять заботу о своем хозяине, принося ему «подарки» в виде пойманных животных. Его владелец, вирусолог из Университета Флориды Джон Ледницки, решил использовать эти не самые приятные сюрпризы в научных целях.
"Это было спонтанное исследование", — говорит Ледницки. "Если вам попался мертвый зверек, почему бы не изучить его, а не просто закопать? Это может дать много полезной информации".
И такой подход уже принес результаты. При анализе короткохвостой бурозубки (Blarina peninsulae), пойманной Пеппером, Ледницки и его коллеги обнаружили ранее неизвестный ортореовирус. О подобных вирусах известно немного, но в редких случаях они связывались с желудочным гриппом и менингитом у детей.
"Млекопитающие ортореовирусы изначально считались "сиротскими" вирусами — они присутствуют у людей и животных, но не ассоциируются с болезнями. Однако в последнее время их стали связывать с респираторными, неврологическими и желудочно-кишечными заболеваниями", — объясняет вирусолог Эмили Деруйтер.
"Существует множество разновидностей этих вирусов, и пока о новом штамме известно слишком мало, чтобы делать какие-то выводы".
Это не первый случай, когда Пеппер помог науке. В прошлом году кот принес Ледницки мышь, зараженную джейлонгвирусом, который ранее никогда не обнаруживали в США. Этот штамм, названный Gainesville rodent jeilongvirus 1, способен инфицировать клетки приматов и других млекопитающих, что вызывает опасения у ученых.
"Это указывает на универсальную природу вируса и возможность его распространения среди разных видов", — отметили исследователи в статье 2024 года.
Открытие новых вирусов не только расширяет возможности их мониторинга, но и напоминает о рисках, связанных с свободным выгулом кошек. Домашние питомцы, охотясь на диких животных, могут способствовать передаче заболеваний между видами. Например, недавно кошек назвали потенциальными переносчиками птичьего гриппа для человека.
Впрочем, сам Пеппер вряд ли задумывается о таких вещах.
Результаты исследования нового вируса были опубликованы в журнале .