Обсерватория Веры Рубин открыла рекордно быстровращающийся астероид ещё до начала основной миссии
Астрономы, работающие с данными обсерватории Веры К. Рубин, объявили об открытии самого быстровращающегося астероида диаметром более полукилометра из когда-либо обнаруженных. Это открытие, ставшее возможным благодаря уникальным возможностям новой обсерватории, проливает свет на состав и эволюцию малых тел Солнечной системы, демонстрируя революционный потенциал инструмента ещё до начала его основной миссии.
Открытие было сделано в ходе анализа данных, собранных всего за семь ночей в апреле-мае 2025 года, во время ранней вводной фазы работы обсерватории. Эти наблюдения являются частью мероприятия «First Look» и уже позволили обнаружить тысячи астероидов, около 1900 из которых ранее не были известны. Среди них команда под руководством Сары Гринстрит, астронома NOIRLab, выявила 19 астероидов со сверх- и ультрабыстрым вращением. Результаты исследования, которое является первой рецензированной научной работой с использованием данных камеры LSST (крупнейшей цифровой камеры в мире), опубликованы в The Astrophysical Journal Letters и представлены на собрании Американского астрономического общества.
Самым впечатляющим объектом стал астероид главного пояса 2025 MN45 диаметром 710 метров. Он совершает полный оборот вокруг своей оси всего за 1,88 минуты, что делает его рекордсменом по скорости вращения среди всех известных астероидов размером более 500 метров. Такое стремительное вращение бросает вызов существующим моделям. Большинство астероидов считаются «грудами щебня» — рыхлыми образованиями, удерживаемыми гравитацией, которые разлетелись бы на части при столь быстром вращении. Существование 2025 MN45 указывает на то, что он должен обладать значительной внутренней прочностью, сравнимой с монолитной скалой, что позволяет предположить его происхождение от более крупного и прочного родительского тела, возможно, разрушенного в результате древнего столкновения.
Почти все вновь обнаруженные быстровращающиеся астероиды, включая рекордный, находятся в главном поясе между Марсом и Юпитером, что само по себе является значительным достижением. Ранее большинство подобных объектов находили среди более близких к Земле астероидов (NEO). Открытие их на таком расстоянии стало возможным благодаря исключительной светосиле телескопа Rubin и точности измерений камеры LSST, которая способна делать снимок каждые 40 секунд.
Это открытие — лишь предвестник грядущих открытий. Основная десятилетняя миссия обсерватории, Legacy Survey of Space and Time (LSST), официально стартует в ближайшие месяцы. Учёные ожидают, что систематический обзор неба выявит ещё больше быстровращающихся астероидов, постепенно накапливая данные, которые станут ключом к пониманию прочности, состава и истории столкновений этих примитивных тел, строящих блоков нашей планетной системы.