Обсерватория Веры Рубин за полтора месяца обнаружила более 11 000 новых астероидов

Предварительные данные, полученные с обсерватории Веры Рубин (Vera C. Rubin Observatory), позволили ученым открыть более 11 000 новых астероидов. Эта информация была подтверждена Центром малых планет (MPC) Международного астрономического союза, что сделало данную партию самой большой среди всех заявок на открытие астероидов, поданных за последний год. Открытия были совершены с использованием данных ранних оптимизационных обзоров обсерватории и представляют собой мощный предварительный обзор того преобразующего влияния, которое обсерватория окажет на науку о Солнечной системе.

В заявку, направленную в MPC, вошли примерно один миллион наблюдений, сделанных за полтора месяца. Эти наблюдения охватили более 11 000 новых астероидов и более 80 000 уже известных, включая некоторые объекты, которые ранее были замечены, но позже считались «потерянными», поскольку их орбиты были слишком неопределенными, чтобы предсказать их будущее местоположение. Среди вновь идентифицированных объектов оказались 33 ранее неизвестных околоземных объекта (NEO) — небольшие астероиды и кометы, чье максимальное сближение с Солнцем составляет менее 1,3 расстояния от Земли до Солнца. Ни один из этих новых околоземных объектов не представляет угрозы для Земли, причем самый крупный из них достигает около 500 метров в ширину. Объекты крупнее 140 метров находятся под пристальным наблюдением, так как в случае столкновения они могут вызвать значительные региональные разрушения, однако ученые подсчитали, что на сегодняшний день идентифицировано лишь около 40 процентов таких объектов среднего размера.

После того как обсерватория начнет полноценно работать в обзорном режиме, ожидается, что она откроет еще почти 90 000 новых околоземных объектов, некоторые из которых могут быть потенциально опасными, и позволит почти удвоить количество известных NEO крупнее 140 метров, доведя его до примерно 70 процентов. Обеспечивая раннее обнаружение и непрерывный мониторинг этих объектов, обсерватория Рубин станет мощным инструментом для планетарной защиты. В полученный набор данных также вошли примерно 380 транснептуновых объектов (TNO) — ледяных тел, вращающихся за орбитой Нептуна. Два из вновь открытых TNO, получивших предварительные названия 2025 LS2 и 2025 MX348, движутся по чрезвычайно большим и вытянутым орбитам. В самых удаленных точках эти два объекта достигают расстояния, примерно в 1000 раз превышающего расстояние от Земли до Солнца, что ставит их в число 30 самых далеких известных малых планет.

Эти открытия стали возможны благодаря уникальному сочетанию характеристик обсерватории Рубин: большому зеркалу, самой мощной в мире астрономической цифровой камере и высокосложным программным конвейерам, разработанным для обнаружения тусклых и быстро движущихся объектов на фоне насыщенного неба. Обсерватория способна проводить обзор южного неба с чувствительностью примерно в шесть раз выше, чем у большинства современных программ поиска астероидов, что позволяет ей обнаруживать более мелкие и удаленные объекты, чем когда-либо прежде. Эти возможности позволят Рубин составить самую подробную перепись нашей Солнечной системы за всю историю, и все эти открытия помогут ученым восстановить историю ее формирования.

Особенно впечатляющим является быстрый рост популяции транснептуновых объектов. 380 кандидатов, обнаруженных Рубин менее чем за два месяца, добавляются к 5000 объектов, открытых за последние три десятилетия. Как и в случае с менее далекими астероидами, поиск TNO критически зависел от разработки новых сложных алгоритмов. Подтверждение Центром малых планет этой большой группы открытий позволяет всему мировому научному сообществу получить доступ к данным, уточнить орбиты и немедленно приступить к анализу. Эти 11 000 астероидов — только начало. После того как десятилетний обзор «Наследие пространства и времени» (LSST) начнется позже в этом году, ученые ожидают, что Рубин будет открывать такое же количество астероидов каждые две-три ночи в течение первых лет работы обсерватории. Это позволит в конечном счете утроить количество известных астероидов и увеличить число известных транснептуновых объектов почти на порядок.