Обнаружена одна из старейших коралловых колоний Большого Барьерного рифа
Австралийская команда объявила, что обнаружила одну из крупнейших и старейших коралловых колоний в австралийском Большом Барьерном рифе. Считается, что это сооружение возникло более 400 лет назад. Подробности исследования опубликованы в журнале Nature Scientific Reports.
В рамках исследования, проведенного в марте 2021 года на рифах Пальмовых островов в Квинсленде, Австралия, группа исследователей обнаружила массивную колонию, принадлежащую к роду Porites. Ширина сооружения составляет 10,4 м, а высота - 5,3 м, что делает его самым широким и шестым по высоте в австралийском Большом Барьерном рифе. Анализ показывает, что возраст колонии составляет от 421 до 438 лет, что делает ее одной из старейших в регионе.
"Она пережила многовековое воздействие инвазивных видов, обесцвечивание кораллов и отливы, а также около восьмидесяти крупных циклонов", — говорят исследователи. По их словам, колония до сих пор находится в очень хорошем состоянии: около 70% кораллов живы. Остальная часть покрыта губками и несимбиотическими водорослями.
Колония удерживается вместе скелетом из карбоната кальция из окружающей морской воды, который медленно растет со временем. В отличие от мягких кораллов, которые более гибкие и требуют менее прочного основания, этот коралл имеет полусферическую форму, "вероятно, предпочитая ширину высоте для устойчивости", — говорит Натан Кук, морской ученый из Reef Ecologic, австралийской НПО, специализирующейся на кораллах.
![](/wp-content/uploads/2021/08/4578-2.jpeg)
Эти древние колонии дают исследователям редкую возможность узнать больше об эволюции коралловых рифов. Точно так же, как можно взять ледяные керны из Антарктиды, чтобы увидеть, как менялись атмосферные условия с течением времени, можно взять образцы коралловых скелетов, чтобы увидеть, как менялись условия океана на Большом Барьерном рифе.
Лучше понимая прошлую эволюцию, исследователи могут лучше понять будущие изменения. "Кораллы чувствительны к изменениям окружающей среды, особенно к повышению температуры моря", — говорит Натан Кук. За последние 30 лет коралловый покров Большого Барьерного рифа сократился на 50%.
Исследователи надеются, что даже если большая часть кораллового покрова будет утрачена, такие жизнестойкие колонии, как эта, все же смогут выжить.