Обнаружен механизм, позволяющий очистить мозг от распространенного паразита
Учёные обнаружили потенциальный «выключатель» для распространённого паразита, который скрыто обитает в мозге десятков миллионов людей. Речь идёт о Toxoplasma gondii, который чаще всего передаётся через кошачьи фекалии. Для большинства здоровых людей носительство этого паразита проходит бессимптомно, однако для пациентов с ослабленным иммунитетом, таких как больные раком или ВИЧ, а также для развивающегося плода при заражении во время беременности, он представляет серьёзную угрозу, вызывая тяжёлое заболевание — токсоплазмоз.
Существующие методы лечения токсоплазмоза воздействуют на механизмы паразита, схожие с процессами в человеческом организме, что чревато серьёзными побочными эффектами. Новое исследование, проведённое под руководством паразитолога Раджаекара Гаджи из Вирджинско-Мэрилендского колледжа ветеринарной медицины, предлагает потенциально более безопасный подход. Учёные выявили, что белок под названием TgAP2X-7 является ключевым для выживания и размножения Toxoplasma gondii.
В ходе эксперимента исследователи генетически модифицировали паразитов, чтобы их белок TgAP2X-7 разрушался при добавлении ауксина — растительного гормона, который сам по себе не влияет на Toxoplasma. Лишённые этого белка, паразиты утратили способность к формированию бляшек и их способность к вторжению в клетки-хозяева, в роли которых в лабораторных условиях выступали клетки человеческой кожи, упала более чем вдвое. Кроме того, паразиты практически полностью потеряли возможность размножаться. Поскольку белок TgAP2X-7 не имеет аналогов в человеческом организме, его целенаправленное подавление может стать основой для новых, более безопасных методов лечения токсоплазмоза, не несущих рисков для пациента.
Исследование было опубликовано в научном журнале .