Новый каталог соседей Солнца указывает на лучшие "обитаемые зоны" для поиска жизни
Масштабное новое исследование, представленное на январском собрании Американского астрономического общества в Фениксе, стало важным шагом в поиске звёзд, способных иметь планеты, подобные Земле. Исследование, возглавляемое аспирантом по астрономии из Университета штата Джорджия Себастьяном Карраско-Гаксиолой, представляет собой первую всестороннюю перепись тысяч звёзд, известных как "K-карлики", которые считаются перспективными кандидатами для поиска внеземной жизни.
В рамках исследования был проведён детальный анализ более 2000 звёзд, расположенных в пределах 130 световых лет от Земли. Учёные получили точные измерения спектров — "радуги цветов", излучаемых этими звёздами. Наблюдения велись с помощью современных спектрографов CHIRON и TRES, установленных на 60-дюймовых телескопах в обсерваториях Серро-Тололо в Чилийских Андах и Фреда Лоуренса Уиппла в Аризоне. Расположение инструментов в противоположных полушариях Земли позволило охватить наблюдениями K-карлики по всему небу.
K-карлики немного холоднее и менее массивны, чем Солнце, однако в окрестностях нашей звезды их примерно в два раза больше, чем солнцеподобных звёзд. Главное их преимущество для потенциальной жизни — исключительное долголетие. Продолжительность жизни таких звёзд значительно превышает солнечную, что означает стабильные и почти бесконечные условия для развития биологических процессов на возможных планетах.
Тщательный анализ спектральных данных позволил астрономам оценить температуру, возраст, скорость вращения и движение в пространстве для каждой звезды. Кроме того, определённые спектральные особенности указывают на активность звёздных магнитных полей, что критически важно для понимания условий на орбитальных планетах.
Как отметил научный руководитель проекта, заслуженный профессор физики и астрономии Тодд Генри, этот обзор станет основой для исследований ближайших звёзд на десятилетия вперёд. Именно эти звёздные системы и их планеты в отдалённом будущем могут стать целями для космических миссий.
Исследование под названием "Всесторонний спектроскопический обзор более 2100 K-карликов в пределах 40 парсеков с использованием спектров высокого разрешения" было представлено на пресс-конференции 6 января.