Новые снимки Солнца раскрывают невиданные ранее детали хромосферы
На этой неделе Национальный научный фонд США (NSF) отметил первый год работы телескопа Inouye, самого мощного в мире наземного солнечного телескопа. В честь этого события государственное агентство с гордостью выпустило два впечатляющих и необычных снимка нашей звезды, раскрывающих никогда ранее не виданные детали ее атмосферы. Хотя каждое изображение охватывает площадь, в несколько раз превышающую размер Земли (82 500 км), они показывают лишь небольшую часть звезды. Однако Inouye еще не полностью использовал свои возможности и может выдать другие, не менее потрясающие снимки.
Первое изображение, полученное солнечным телескопом (на обложке), — хромосфера, которую раньше можно было наблюдать с Земли только во время затмения. Благодаря очень высокому разрешению средний слой атмосферы Солнца кажется довольно волосатым, с длинными шелковистыми волосами, которые на самом деле являются струями горящей плазмы.
Второе изображение показывает еще более детальный вид хромосферного слоя. Здесь мы видим тысячи ячеек (или гранул), через которые выходят расплавленные струи. Ширина каждой гранулы составляет от 500 до 1600 км, и, подобно пузырькам, они движутся со скоростью 1,6-2,6 км в секунду, лопаясь всего через 10 минут. Изображения настолько велики, что покрывают территорию длиной 82 500 км. Для сравнения, диаметр Земли составляет всего 12 700 км.
Великолепная работа телескопа Inouye стала возможной благодаря его гигантскому четырехметровому зеркалу — самому большому из всех телескопов, предназначенных для наблюдения за Солнцем. Это зеркало позволяет ему улавливать в семь раз больше света, чем любой другой телескоп на Земле. Это кульминация 25 лет исследований, включая тысячи часов наблюдений, годы проектирования телескопа, поиска идеальных мест и т.д.
Обсерватория расположена на острове Мауи (Гавайи), на горе Халеакала на высоте 3 000 метров над уровнем моря. На этой высоте небо почти всегда свободно от светового загрязнения, и атмосферные возмущения в этом месте минимальны.
Телескоп также предназначен для тщательного наблюдения за Солнцем с целью прогнозирования солнечных бурь. "Солнечный телескоп Inouye Solar Telescope - самый мощный в мире солнечный телескоп, который навсегда изменит то, как мы исследуем и понимаем наше Солнце", — говорится в заявлении директора NSF Сетурамана Панчанатана. "Его исследования изменят то, как наша страна и планета прогнозируют и готовятся к таким событиям, как солнечные бури", — добавляет он.
Телескоп строится на горе, которую коренные гавайцы считают священной. Однако чиновники NSF утверждают, что консультировались с ними по поводу строительства. "В частности, мы благодарим жителей Гавайев за привилегию работать с этого замечательного места, Национальный научный фонд (NSF) и Конгресс США за постоянную поддержку, а также нашу команду Inouye Solar Telescope, многие из которых неустанно работали в течение десяти лет", — говорит Мэтт Маунтин, президент Ассоциации университетов для исследований в области астрономии. Это заявление, похоже, подразумевает, что участок был одобрен коренными жителями.
Однако некоторые из них, похоже, не одобряют этот проект. Для этих коренных жителей это было бы осквернением места их поклонения по всем правилам. Тем не менее NSF считает, что это возможность как для развития науки о Солнце, так и для укрепления хороших отношений с местными общинами путем предоставления нового источника занятости и образования. На открытии объекта было проведено традиционное гавайское богослужение, а коренные жители были включены в состав исследовательских групп телескопа.