Новые генетические данные: лингвистическая способность возникла у человека 135 тысяч лет назад

Человеческий язык — одна из наиболее характерных способностей нашего вида, однако его происхождение остается неразрешимой загадкой. Недавно проведенный генетический анализ позволяет предположить, что языковые способности у человека появились как минимум 135 000 лет назад, хотя их использование в социальных контекстах, возможно, возникло около 100 000 лет назад.

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Psychology, было проведено междисциплинарной группой ученых. Среди них - Шигеру Миягава, заслуженный профессор Массачусетского технологического института (MIT), Роб ДеСалль из Института сравнительной геномики Американского музея естественной истории и другие специалисты из университетов Сан-Паулу, Цюриха и Аризоны.

В отличие от других исследований, которые опирались на ископаемые или культурные артефакты, новый анализ основан на другой предпосылке. Исследователи утверждают, что, поскольку все современные языки имеют общее происхождение, ключ к оценке их древности лежит в определении того, когда человеческие популяции по всему миру начали расходиться.

Логика очень проста, объясняет Миягава. Все человеческие популяции обладают языком, и все языки родственны. Если мы проанализируем, когда человеческие популяции начали географически разделяться, мы сможем сделать вывод, что языковые способности уже существовали до этого момента.

Чтобы прийти к такому выводу, команда исследователей проанализировала 15 генетических исследований, опубликованных за последние 18 лет. Среди них три исследования, в которых анализировалась Y-хромосома, наследуемая по отцовской линии, три — митохондриальная ДНК, передаваемая по материнской линии, и девять исследований полных геномов. Основываясь на этой информации, исследователи предположили, что первое крупное региональное разделение людей произошло примерно 135 000 лет назад, а значит, языковые способности должны были появиться до или примерно в это время.

Одним из наиболее интересных аспектов исследования является идея о том, что язык мог сначала существовать как внутренняя когнитивная система, прежде чем стать средством социальной коммуникации. Язык — это и когнитивная система, и система коммуникации, отмечает Миягава. Вполне вероятно, что до 135 000 лет назад он зародился как частная система человеческого мышления, но быстро превратился в средство коммуникации.

Археологические находки также подтверждают эту гипотезу. Около 100 000 лет назад появляются свидетельства широкого распространения символической деятельности среди различных человеческих групп, такие как гравировка на предметах и использование красной охры в декоративных целях. Такое поведение свидетельствует об абстрактном и организованном мышлении — характеристиках, связанных с использованием языка.

Ян Таттерсолл, еще один соавтор исследования и почетный куратор отдела происхождения человека в Американском музее естественной истории, утверждает, что язык стал пусковым фактором для развития символического мышления и других форм развитой социальной организации. В этом смысле язык был не только средством коммуникации, но и катализатором поведения современного человека.

Язык стал толчком к развитию современного человеческого поведения, говорит Миягава. Он стимулирует мышление и способствует инновациям. Если мы правы, это означает, что обучение и передача знаний были значительно расширены благодаря языку.

Несмотря на убедительность выводов исследования, авторы сами признают, что существуют и другие точки зрения на эволюцию языка. Некоторые исследователи утверждают, что развитие языка было постепенным и поэтапным процессом, связанным с изготовлением орудий труда, социальной интеграцией и адаптацией к окружающей среде. С этой точки зрения язык не является центральным фактором, а скорее частью комплекса изменений, которые привели к трансформации Homo sapiens.

Миягава признает, что еще многое предстоит открыть, но считает, что подход, основанный на генетических данных, представляет собой значительное достижение. Наша методология основана на эмпирических данных и самом современном понимании эволюции Homo sapiens, — объясняет он. Мы находимся на многообещающем исследовательском пути, и мы надеемся, что это послужит стимулом для дальнейших исследований взаимосвязи между языком и эволюцией человека.