Новые данные SOAR раскрыли природу блеска межзвёздной кометы 3I/ATLAS
Международная команда астрономов представила результаты детального анализа фотометрических наблюдений за третьим в истории обнаруженным межзвёздным объектом, 3I/ATLAS. Этот странник, пришедший из-за пределов Солнечной системы, был открыт системой оповещения ATLAS 1 июля 2025 года. Новое исследование, основанное на данных, полученных на Южном астрофизическом исследовательском телескопе (SOAR) в Чили вскоре после открытия — 3, 9 и 10 июля 2025 года, проливает свет на его поведение и развенчивает первоначальные предположения о необычной активности.
Используя специальную камеру Goodman Red на телескопе SOAR, ученые провели 28 точных измерений яркости космического объекта, работая в красном диапазоне видимого света. Эти данные стали важным дополнением к общей картине поведения межзвёздного гостя, которая в астрономии называется составной кривой блеска. Первоначальный анализ данных выявил интригующую деталь: в ночи на 9 и 10 июля были зафиксированы два заметных скачка яркости, каждый примерно на 0.8 звёздной величины. Такие всплески могли бы указывать на мощные выбросы газа и пыли с поверхности объекта, что крайне интересно для понимания его природы.
Однако, прежде чем сделать поспешные выводы, учёные провели серию тщательных проверок. Они изменили размер апертуры (виртуального «окна» для измерения света), через которую проводились фотометрические замеры, чтобы проверить, не является ли кажущееся увеличение яркости следствием загрязнения сигнала от близко расположенных фоновых звёзд. Дополнительно они визуально проверили каждый снимок и проанализировали радиальный профиль яркости 3I/ATLAS, сравнивая его с профилями соседних звёзд. Для увеличения чёткости все незашумлённые снимки были совмещены и сложены в единое композитное изображение.
этих экспериментов оказались однозначными. Яркие «вспышки» оказались не реальными, а артефактами наблюдений, вызванными сочетанием плохого астроклимата (нестабильности земной атмосферы, размывающей изображение) и попаданием в измерительную область света от близлежащих фоновых звёзд. После исключения этих загрязнённых данных кривая блеска 3I/ATLAS показала себя удивительно плоской и стабильной в течение всех трёх ночей наблюдений.
Средняя яркость объекта составила 18.14, 17.55 и 17.54 звёздной величины для 3, 9 и 10 июля соответственно. Эта стабильность согласуется с другими ранними наблюдениями, что позволяет предположить, что производство пыли, а возможно, и ледяных летучих веществ, было постоянным от момента открытия и как минимум до 10 июля.
Важно отметить, что в то же самое время, когда велись наблюдения на SOAR, другие обсерватории, такие как Очень Большой Телескоп (VLT) и Канадско-Франко-Гавайский телескоп (CFHT), уже зафиксировали у 3I/ATLAS наличие комы — газопылевой оболочки, характерной для активных комет. Это означает, что объект уже проявлял активность, и сияние окружающей его комы, скорее всего, «заглушало» любые незначительные изменения яркости, которые могли бы быть вызваны вращением его ядра. Таким образом, данные SOAR не позволяют сделать выводы о периоде вращения или форме ядра 3I/ATLAS.
Это исследование имеет ключевое значение, так как оно заполняет важный пробел в наблюдениях за межзвёздным объектом в период с 9 по 10 июля 2025 года. Оно демонстрирует, насколько важно тщательно учитывать все наблюдательные эффекты при изучении таких слабых и быстро движущихся объектов. 3I/ATLAS продолжает оставаться в центре внимания астрономов, а его долгосрочная кривая блеска, уже протянувшаяся благодаря архивным данным на несколько месяцев до открытия, продолжает уточняться и обещает раскрыть новые секреты о составе и происхождении этих загадочных межзвёздных путешественников.