Новое исследование предупреждает: мегаструктуры инопланетных цивилизаций могут самоуничтожиться до того, как мы их обнаружим
Почти полвека назад астроном Николай Кардашёв предложил шкалу для классификации цивилизаций по уровню их энергопотребления. Теперь новое исследование пересматривает идеи советского учёного, пытаясь расширить наши возможности по поиску внеземных разумных существ и их гигантских сооружений.
Хотя шкала Кардашёва остаётся полезным инструментом для классификации гипотетических инопланетных цивилизаций, свежая работа, опубликованная в , указывает на то, что его концепция может быть менее практичной, чем считалось ранее.
Автор исследования Брайан К. Лаки, теоретический астроном из проекта Breakthrough Listen, утверждает, что новые стратегии SETI (поиска внеземного разума) должны учитывать не только энергопотребление цивилизаций, но и их технологическую заметность. Речь идёт о том, насколько видимыми могут быть следы деятельности инопланетян, и смогут ли они вообще поддерживать существование масштабных мегаструктур в долгосрочной перспективе.
Переосмысление шкалы Кардашёва
Предложенная в 1964 году шкала Кардашёва разделяет цивилизации на три типа: I, II и III — в зависимости от их способности использовать энергию своей планеты, звезды или всей галактики соответственно.
Согласно этой концепции, цивилизация I типа использует всю энергию своей планеты, II типа — энергию своей звезды (например, с помощью сферы Дайсона), а III типа — энергию в масштабах галактики.
Однако современные критики задаются вопросом: оставит ли цивилизация, развивающаяся по шкале Кардашёва, заметные следы, которые мы сможем обнаружить? По мере технологического прогресса приоритетом может стать эффективность и минимизация энергопотерь, что сделает её менее заметной. Это может включать сокращение тепловых выбросов, маскировку сигналов или переход на компактные цифровые и квантовые системы с низким энергопотреблением.
В таком случае даже цивилизация II типа, использующая энергию звезды, может обойтись без гигантских мегаструктур вроде сфер Дайсона. То же самое касается и других масштабных объектов, которые традиционно ищут в рамках SETI.
Угрозы для существования мегаструктур
В своей работе Лаки отмечает, что строительство массивных твёрдых конструкций, таких как классические сферы Дайсона, может быть непрактичным из-за колоссальных нагрузок и гравитационных сложностей. В качестве альтернативы учёные предлагают концепции «роёв» — множества небольших орбитальных элементов, которые вместе выполняют ту же функцию, что и единая мегаструктура, но без её недостатков.
Однако и у таких роёв есть свои проблемы. Если они не обслуживаются, сбои в навигации могут привести к столкновениям между элементами, что вызовет цепную реакцию разрушения.
«Результатом станет каскад столкновений, — пишет Лаки, — где элементы роя разбиваются на фрагменты, которые, в свою очередь, дробятся на ещё более мелкие части, пока вся структура не превратится в пыль».
Учёный проводит параллель с проблемой космического мусора на орбите Земли (так называемый «синдром Кесслера») и отмечает, что в плотной структуре, подобной сфере Дайсона, разрушение может произойти мгновенно.
«Большинство мегароев, вероятно, не просуществуют долго в космических масштабах времени без постоянного обслуживания», — заключает Лаки.
Поиск того, что можно обнаружить
Учитывая эти факторы, шкала Кардашёва, хотя и остаётся популярной в научной фантастике и гипотетических рассуждениях, может быть менее полезной для SETI, чем предполагалось. Лаки считает, что будущие поиски должны сосредоточиться на том, что действительно можно зафиксировать, а не на спекулятивных критериях энергопотребления или грандиозных сооружениях, которые, как ожидается, могут построить инопланетяне.
Главный вывод исследования заключается в том, что для обнаружения внеземных цивилизаций важно не то, сколько энергии они потребляют, а то, можно ли заметить следы их деятельности с помощью современных методов наблюдения.