Новаторское исследование наблюдает «инженерные навыки» шимпанзе, что дает ключи к пониманию древнего использования орудий людьми
Новое исследование Оксфордского университета показало, что шимпанзе демонстрируют ограниченные инженерные способности, которые помогают им добывать насекомых в качестве источника пищи. Эти данные позволяют взглянуть на эволюцию использования орудий труда среди предков человека с редкой точки зрения.
Новые данные, представленные междисциплинарной группой под руководством доктора Алехандры Паскуаль-Гарридо, показывают, как шимпанзе в Танзании выбирают определенные растения, которые являются оптимальным материалом для «ловли термитов», когда длинные, тонкие части растений используются для извлечения насекомых из гнезд для потребления.
Новые находки помогают пролить свет на то, как развивалось использование орудий труда и способности к предварительной инженерии среди ранних человеческих групп. В конечном итоге это привело к созданию инструментов из скоропортящихся материалов, таких как дерево, которые не могут сохраняться в течение столь длительных периодов и изучаться сегодня, в отличие от тех, что были сделаны из камня.
Инженерия среди обезьян
Научный сотрудник Школы антропологии и музейной этнографии Оксфордского университета Паскуаль-Гарридо и ее команда изучали поведение шимпанзе, живущих в национальном парке Гомбе Стрим в Танзании. Несколько приматов наблюдали за тем, как они методично выбирали растения, которые использовали для ловли термитов.
Шимпанзе часто выбирают этих насекомых в качестве источника пищи, поскольку они содержат большое количество жира, витаминов и белка. Однако для извлечения насекомых из извилистых туннелей, которые они роют, требуются гибкие орудия добычи.
Международная команда под руководством Паскуаль-Гарридо использовала в ходе полевых исследований механическое испытательное устройство, позволяющее определить силу, необходимую для сгибания определенных растительных материалов. В частности, команда провела сравнение между инструментами, которыми пользовались обезьяны, и измерениями сортов растений, которые никогда не встречались в наблюдениях за шимпанзе, занимающимися ловлей термитов.
Как и ожидали исследователи, виды растений, которые шимпанзе никогда не использовали, оказались на 175% более жесткими, чем те, которые шимпанзе использовали для извлечения насекомых из гнезд.
Кроме того, растения, растущие рядом с гнездами термитов и имеющие следы использования шимпанзе, были одними из самых гибких в ближайшем окружении.
Доктор Паскуаль-Гарридо назвала результаты «первым исчерпывающим доказательством того, что дикие шимпанзе выбирают материалы для ловли термитов на основе определенных механических свойств», основываясь на более чем десятилетних наблюдениях, которые она проводила в полевых условиях.
Не все растения одинаковы для ловли термитов
Паскуаль-Гарридо говорит, что выводы ее команды могут указывать на более глубокую культуру изготовления инструментов среди шимпанзе в ближайшем окружении и соседних регионах. Особый интерес в выводах команды вызвало то, что такие растения, как Grewia, вид из семейства Malvaceae, произрастающий в Танзании, как было показано, также являются предпочтительным материалом для изготовления орудий шимпанзе на расстоянии 5 000 километров.
Таким образом, возможно, что шимпанзе интуитивно понимают определенные свойства материалов, что позволяет им выбирать те, которые лучше всего подходят для такой деятельности по сбору пищи.
«Этот новый подход, сочетающий биомеханику и поведение животных, помогает нам лучше понять когнитивные процессы, лежащие в основе создания орудий шимпанзе, и то, как они оценивают и выбирают материалы, основываясь на функциональных свойствах», — говорится в заявлении Паскуаль Гарридо.
Происхождение и передача знаний
Результаты работы команды поднимают несколько важных вопросов, особенно в отношении того, как знания усваиваются и передаются в группах. Еще важнее то, что новые выводы посвящены тому, как передаются знания и происходит ли обучение молодых поколений в основном через наблюдение за родителями и другими старшими.
Адам ван Кастерен, научный сотрудник отдела происхождения человека Института эволюционной антропологии Макса Планка, говорит, что результаты исследования имеют очень важное значение для понимания того, как ранние предки человека сотни тысяч лет назад могли развить в себе такие инженерные способности и умение изготавливать инструменты.
«Хотя такие быстропортящиеся материалы, как дерево, редко сохраняются в археологической летописи, механические принципы, лежащие в основе создания и использования эффективных инструментов, остаются неизменными в разных видах и во времени», — говорится в заявлении Кастерена.
Продолжающиеся исследования шимпанзе и их рудиментарных инженерных способностей, связанных с выбором материалов, в конечном итоге помогут исследователям распутать множество оставшихся вопросов об эволюции человека и использовании инструментов в течение времени. Также важно, что выбор материалов шимпанзе на основе их свойств может помочь антропологам получить представление об ограничениях, с которыми могли столкнуться ранние люди, занимаясь аналогичной деятельностью.
Хотя такие материалы не сохранились бы в палеоархеологической летописи, изучение поведения приматов в современную эпоху открывает уникальное окно в прошлое и позволяет взглянуть на поведение наших ранних предков, которое в конечном итоге посеяло семена современного технологического прогресса.