Неудачный запуск Terran 1, первой в мире напечатанной на 3D-принтере ракеты
За запуском Terran 1, первой в мире 3D-печатной ракеты, вчера наблюдали миллионы людей по всему миру. К сожалению, долгожданный старт из Флориды (США) прошел не по плану из-за проблем с температурой топлива. Это непредвиденное событие, вероятно, стало результатом поспешного решения Relativity Space - компании, разработавшей ракету, — пропустить испытательный этап и сразу отправиться на орбиту.
Высота Terran 1 составляет около 35 метров, это самый большой 3D-печатный объект, который пытался совершить орбитальный полет, причем 85% его общей массы было изготовлено методом 3D-печати. Несмотря на такие размеры, это одна из самых маленьких орбитальных ракет в аэрокосмической промышленности. Она предназначена для вывода на низкую околоземную орбиту до 1250 килограммов полезной нагрузки. Собранные устройства ракеты являются полностью многоразовыми, а каждый полет обойдется в 12 миллионов долларов, сообщает Relativity Space. Для сравнения, ракета Falcon 9 компании Space X может нести 22 000 килограммов, а стоимость полета составляет около 67 миллионов долларов.
Чтобы максимально увеличить шансы на успешный первый испытательный полет, Terran 1 не нес полезной нагрузки. Однако стартап решил не проводить "статическую стрельбу" - классический этап испытаний, когда ракетный двигатель запускается и проверяется на прочность, пока он прикреплен к земле. Проведение этого испытания и возможные корректировки позволили бы значительно снизить вероятность неудачи первого запуска. К сожалению, компания решила пропустить этот этап, чтобы защитить двигатели от преждевременного износа.
3D-печать для снижения затрат
Ракета Terran 1 является тестовым прототипом для Terran R, более крупной 66-метровой ракеты (способной нести 20 000 кг груза), которую компания планирует запустить в 2024 году. Ракетные устройства Terran разработаны как полностью многоразовые, с использованием комбинации 3D-печати, искусственного интеллекта и автономной робототехники. Компания сама печатает конструктивные элементы и двигатели для ракет, что упрощает цепочку поставок. Более того, это упрощение означает, что ракеты могут быть построены из в 100 раз меньшего количества деталей, чем стандартные ракеты, и всего за 60 дней.
В частности, Relativity Space фокусируется на производстве более легких и экономически эффективных аэрокосмических устройств путем быстрой итерации. Для этого компания разработала серию принтеров под названием Stargate, которые способны использовать материалы, специально адаптированные к большим (высокопрочным) размерам. Это стало возможным благодаря горизонтальной печати - новинке в области 3D-печати.
"Terran R станет первым продуктом в серии, который выиграет от использования более легких материалов и более быстрого времени производства, что приведет к значительному снижению затрат для последующих клиентов", — говорится в заявлении компании. Такая скорость итераций позволяет в рекордные сроки создавать устройства, на создание которых традиционными методами ушли бы годы. В настоящее время, по сообщениям, Relativity Space работает на 33%, а для создания ракет Terran R планируется использовать дюжину принтеров Stargate. Каждый принтер будет производить четыре ракеты в год, по оценкам компании.
Кроме того, двигатели Terran 1 работают на металоксе - смеси метана и жидкого кислорода. Считается, что это топливо имеет много преимуществ перед керолоксом (соединение на основе керосина, которое обычно используется в большинстве ракет), поэтому другие компании, такие как SpaceX, перешли на его использование.
Несмотря на такое технологическое мастерство, компания явно испытывает технические проблемы. Вероятно, предвидя реакцию интернет-пользователей, компания отключила комментарии к видеозаписи запуска Terran 1. Последние новости гласят, что компания вскоре объявит новую дату запуска, как только будет решена проблема с температурой топлива.
Целью компании Relativity Space является разработка "доступных" коммерческих аэрокосмических предложений, которые в один прекрасный день облегчат полеты между Землей, Луной и Марсом, выполняя функции корабля для пополнения запасов и доставки грузов. Конечной целью является создание промышленной базы на Марсе.