NASA запустило две ракеты с Аляски для изучения таинственных черных полярных сияний

На Аляске успешно завершились два запуска ракет NASA в рамках миссий по изучению загадочных "черных полярных сияний". На этой неделе со стартового полигона Poker Flat Research Range близ Фэрбенкса взлетели две суборбитальные зондирующие ракеты, оснащенные научным оборудованием для сбора данных в верхних слоях атмосферы.

Первая миссия под названием Black and Diffuse Auroral Science Surveyor (BADASS) стартовала ранним утром 9 февраля. Её целью стало исследование "черных сияний" — феномена, при котором электроны устремляются вверх, в космическое пространство, что противоположно обычному процессу формирования полярных сияний, где частицы летят к Земле. Ракета поднялась на высоту 360 километров и успешно выполнила программу. По словам главного исследователя миссии BADASS Марилии Самары, все прошло по плану, а научные приборы вернули высококачественные данные, которые помогут ученым понять причины этого загадочного явления.

На следующий день, 10 февраля, была осуществлена миссия Geophysical Non-Equilibrium Ionospheric System Science (GNEISS). В рамках этого проекта одна за другой были запущены две ракеты, достигшие высоты 319 километров. Целью GNEISS было создание своего рода "компьютерной томографии" электрических токов, циркулирующих в северном сиянии. Как пояснила Кристина Линч, главный исследователь миссии и профессор Дартмутского колледжа, ученые стремятся понять, как именно токи распространяются вниз сквозь атмосферу. Благодаря данным с двух ракет и сети наземных приемников исследователи смогут построить трехмерную картину электрической структуры полярного сияния.

Изучение этих явлений имеет важное практическое значение, поскольку полярные сияния тесно связаны с геомагнитными бурями. Такие бури способны вызывать серьезные сбои в работе спутникового оборудования, создавать угрозу для космонавтов, а на Земле приводить к отключениям электроэнергии, изменениям маршрутов авиаперелетов и помехам в радиосвязи.