НАСА успешно запускает миссию SPHEREx для поиска в космосе ингредиентов для жизни
НАСА успешно запустило миссию SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) для поиска в космосе ингредиентов, необходимых для жизни. Астрофизическая обсерватория также будет проводить регулярные исследования «всего неба», чтобы составить карту, на которую будут ориентироваться такие обсерватории, как космический телескоп «Джеймс Уэбб» и телескоп «Хаббл» в своих миссиях по поиску жизни.
В том же запуске участвует созвездие PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), которое будет измерять поведение солнечного ветра в беспрецедентных деталях. Эти две миссии представляют собой неизменную приверженность Американского космического агентства фундаментальной науке и поиску жизни.
Согласно заявлению НАСА, обе миссии стартовали 11 марта с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 со стартового комплекса 4 East на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии. Чуть более чем через 80 минут, руководители программы SPHEREx установили связь со спутником SPHEREx. В течение следующего месяца команда будет тестировать SPHEREx перед началом его двухлетней основной миссии.
В то время как SPHEREx - это один спутник, PUNCH - это четыре спутника, работающих как один прибор. По данным НАСА, PUNCH отделился от космического аппарата через 53 минуты после запуска. Наземные диспетчеры смогли успешно установить связь со всеми четырьмя спутниками. В отличие от SPHEREx, PUNCH должен пройти 90-дневный «период ввода в эксплуатацию», в течение которого спутники будут выведены на нужные орбиты. Затем спутники будут запрограммированы на работу в качестве единого «виртуального инструмента», способного изучать Солнце и солнечный ветер более детально, чем когда-либо.
«Пространство между планетами — это не пустота. Оно заполнено турбулентным солнечным ветром, который омывает Землю», — говорит Крейг ДеФорест, главный исследователь миссии из Юго-Западного исследовательского института. «Миссия PUNCH призвана ответить на основные вопросы о том, как звезды, подобные нашему Солнцу, создают звездные ветры и как они приводят к опасным явлениям космической погоды прямо здесь, на Земле».
Обе миссии рассчитаны на работу на солнечно-синхронной орбите над терминатором Земли (также известным как линия «день/ночь»), благодаря чему Солнце находится в одном и том же месте по отношению к космическому аппарату. SPHEREx также обращен в сторону от Солнца, что позволяет сканировать космос без помех со стороны его света или тепла.
Во время своей запланированной миссии SPHEREx будет сканировать все небо каждые шесть месяцев, чтобы создать карту всего неба. Эта трехмерная карта космоса будет включать в себя измерение расстояний до 450 миллионов галактик за пределами Млечного Пути и измерение фонового «свечения» космоса. Планировщики миссии говорят, что добавление таких инструментов, как PUNCH и SPHEREx, поможет науке ответить на самые важные вопросы.
Такие вопросы, как «Как мы здесь оказались?» и «Одни ли мы?», задавались людьми на протяжении всей истории человечества», — говорит Джеймс Фэнсон, руководитель проекта SPHEREx в JPL. «Я считаю невероятным, что мы живем в то время, когда у нас есть научные инструменты, чтобы начать отвечать на них».