NASA успешно восстановила работу камеры JunoCam на орбите Юпитера
16 июля 2025 года на технической сессии конференции Nuclear & Space Radiation Effects Conference, организованной Institute of Electrical and Electronics Engineers в Нэшвилле, команда миссии Juno впервые представила результаты удаленного ремонта камеры JunoCam, установленной на борту космического аппарата.
JunoCam — это камера видимого диапазона, размещенная на зонде Juno, который находится на орбите Юпитера с 2016 года. Устройство постепенно вышло из строя из-за повреждений, вызванных мощной радиацией планеты. Однако в декабре 2023 года, на расстоянии более 600 миллионов километров от Земли, специалистам NASA удалось восстановить ее работоспособность как раз перед очередным сближением с вулканически активным спутником Ио.
Камера расположена снаружи титанового корпуса, защищающего наиболее чувствительные приборы зонда. Такая конструкция позволяет получать прямые изображения полюсов Юпитера и его спутников, но одновременно подвергает JunoCam постоянному воздействию самого интенсивного радиационного фона в Солнечной системе.
Изначально камера была рассчитана на работу в течение восьми первых орбит, но успешно функционировала более чем на 30 витках. Проблемы начались на 47-й орбите, а к 56-й изображения стали практически непригодными для анализа. После тщательного изучения данных инженеры предположили, что причиной неисправности могло стать повреждение регулятора напряжения в системе питания камеры.
Поскольку возможности для физического ремонта отсутствовали, команда решила применить метод отжига (annealing) — контролируемого нагрева устройства до температуры около 25 °C, чтобы устранить микроскопические дефекты в материалах, вызванные накоплением радиационных повреждений. После этой процедуры качество изображений значительно улучшилось.
Однако к декабрю 2023 года, перед запланированным сближением с Ио, ситуация вновь ухудшилась: снимки стали зернистыми, с полосами и электронными помехами. У специалистов оставалось всего несколько недель, и они решили провести более интенсивный отжиг, нагревая камеру до температур, ранее не испытанных в рамках миссии. Первые результаты не внушали оптимизма, но за несколько дней до пролета Ио качество изображений начало восстанавливаться.
30 декабря 2023 года Juno пролетел на расстоянии около 1500 км от Ио, передав на Землю детальные снимки северного полярного региона спутника. На фотографиях были запечатлены горные массивы, покрытые инеем из диоксида серы, а также ранее неизвестные вулканические структуры и обширные лавовые потоки. Успех операции подтвердил эффективность метода отжига для удаленного восстановления оптических приборов в экстремальных условиях.
Опыт, полученный при ремонте JunoCam, также был применен к другим инструментам зонда, что позволило продлить их срок службы. К настоящему моменту Juno завершил 74 орбиты вокруг Юпитера, значительно превысив запланированный срок основной миссии.
Как отметил Скотт Болтон, научный руководитель миссии из Southwest Research Institute, Juno помогает ученым разрабатывать более устойчивые к радиации космические приборы. Этот опыт особенно важен в свете планируемых миссий во внешние области Солнечной системы, где автономный или удаленный ремонт оборудования становится критически важным.
Пока Juno продолжает работу как минимум до конца 2025 года. В предложенном бюджете NASA на 2026 финансовый год миссия значится среди тех, что планируется завершить, но окончательное решение еще не принято.