NASA успешно испытала робота для поиска жизни на спутнике Юпитера Европе
Прототип роботизированного посадочного модуля, предназначенного для исследования спутника Юпитера Европы, успешно прошел полевые испытания на леднике Матануска в Аляске. Эти тесты имитировали условия ледяной поверхности Европы, где, как предполагают ученые, под толщей льда может существовать океан с потенциальными признаками жизни.
Миссия Europa Clipper, запланированная на 2030 год, позволит изучить Европу с орбиты, но не предусматривает посадку. Поэтому NASA уже несколько лет разрабатывает концепцию автономного зонда, способного пробурить лед и взять образцы. Новый прототип оснащен камерами, манипуляторами с различными инструментами и системой автономного управления, которые критически важны из-за большого расстояния от Земли и сложностей с коммуникацией.
Испытания в июле 2022 года показали, что робот может работать в реальных условиях, адаптируясь к разному рельефу, глубине льда и наличию грунта. Однако, как отметил ведущий разработчик Джозеф Боукетт, миссия пока не получила финансирования и остается исследовательским проектом.
Ученые также рассматривают возможность применения аналогичных технологий для изучения других ледяных спутников, например, Энцелада. Ранее Боукетт участвовал в проекте EELS — змееподобного робота, предназначенного для поиска жизни в подледных океанах.
По мере продвижения человечества вглубь Солнечной системы возрастает потребность в полностью автономных системах, способных принимать сложные решения без постоянного контроля с Земли. Дальнейшее развитие этой технологии может открыть новые возможности в исследовании космоса.
Подробности исследования опубликованы в журнале .