НАСА с трудом восстанавливает связь со спутником Lunar Trailblazer
После запуска 26 февраля 2025 года на ракете SpaceX Falcon 9 спутник НАСА Lunar Trailblazer, предназначенный для изучения лунного цикла воды, начал свою миссию с первого сигнала связи, полученного техническими специалистами IPAC Калифорнийского технологического института. Однако вскоре после начала работы команда столкнулась с периодическими проблемами в системе питания.
Связь со спутником полностью прекратилась 27 февраля, что оставило неопределенность в отношении его рабочего состояния. Спустя несколько часов Lunar Trailblazer вновь включил свой передатчик, и команда начала работать с наземными станциями НАСА, чтобы восстановить телеметрию и контроль над космическим аппаратом.
Анализ данных, собранных до потери сигнала, и радарных наблюдений, сделанных 2 марта, позволяет предположить, что спутник находится в состоянии низкой мощности и медленного вращения. Если изменить его ориентацию, чтобы солнечные батареи получали больше света, спутник сможет восстановить достаточную мощность для возобновления связи и восстановления полного контроля, а затем перенаправить его на выполнение научных задач.
Последствия и возможные решения для Lunar Trailblazer
Нарушение связи и проблемы с электропитанием не позволили выполнить маневры по коррекции траектории после запуска, которые были необходимы для вывода Lunar Trailblazer на правильный курс к лунной орбите.
Эти небольшие корректировки с помощью двигателей обеспечили бы правильное выведение спутника на планируемую для миссии орбиту. Без этих маневров судьба миссии на данный момент остается неопределенной. Однако команда изучает альтернативные стратегии коррекции курса, как только контроль над спутником будет восстановлен.
Lunar Trailblazer был выбран в рамках программы SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), которая направлена на разработку недорогих научных миссий с высокой степенью риска. Такой подход позволяет проверить новые методики исследования, но при этом предполагает меньший контроль и большее принятие возможных критических ситуаций.
Как подчеркнула Никки Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий НАСА, команда Lunar Trailblazer полна решимости восстановить контакт и попытаться завершить миссию. Если им удастся восстановить контроль над спутником и скорректировать его траекторию, Lunar Trailblazer сможет предоставить важнейшие данные о наличии воды на Луне, что является его главной научной целью.