НАСА раскрывает тайну новых обломков на Марсе
Уже через два года после начала миссии и более чем через год после прибытия марсохода Perseverance на Красную планету НАСА регулярно находит обломки земных объектов. На этот раз один обломок особенно озадачил исследователей, но тайна, похоже, раскрыта.
Обломки довольно далеко от места посадки
В настоящее время марсоход Perseverance и вертолет Ingenuity занимаются поиском следов древней жизни на Марсе. Однако чаще всего эти космические аппараты натыкаются на обломки, оставшиеся после их собственного прибытия на планету. 8 августа 2022 года НАСА опубликовало в блоге сообщение с несколькими изображениями. На снимках видно наличие парашюта и кормовой части корпуса примерно в километре от места посадки Perseverance. Нет сомнений, что эти элементы являются частью аппаратуры входа, спуска и посадки (EDL), выброшенной во время посадки марсохода 18 февраля 2021 года.
Однако НАСА утверждает, что это открытие не ограничивается только этим. Несколько месяцев назад агентство заметило необычно яркий обломок на снимке, сделанном камерой Mastcam-Z. В обломках был материал, который исследователи не могли идентифицировать, пока марсоход не вошел в район Hogwallow Flats, расположенный в двух километрах от места происшествия. Затем марсоход отправил панораму Mastcam-Z с высоким разрешением в 360°, которая дала больше информации.
Какова природа этих обломков?
НАСА объясняет, что блестящий материал, о котором идет речь, — это многослойная изоляция (MLI), которая, вероятно, принадлежала воздушному крану. Исследователи провели сравнение с тепловыми одеялами на космическом корабле, которые изготовлены из перфорированного алюминизированного каптона (PAK) или майлара и поэтому отличаются яркостью на снимках. На других снимках, предоставленных Perseverance, были обнаружены другие обломки, например, кусок сетки из дакрона, которая также используется в термоодеялах. Таким образом, загадка, связанная с природой обломков, была раскрыта. Однако НАСА до сих пор не знает, как обломки оказались так далеко от места посадки. Возможно, энергия падения выбросила эти материалы в воздух или они были перемещены ветром.
Наконец, следует помнить, что в миссиях такого типа часто встречаются обломки EDL. Это уже произошло, например, с марсоходом Curiosity. НАСА заявило, что намерено продолжать регистрировать эти объекты по мере их обнаружения. Кроме того, агентство считает, что по мере развития технологии камер будущие миссии смогут легче идентифицировать мусор. Однако в этих миссиях все чаще придется учитывать влияние конструкции космических аппаратов на Марс.