NASA получит два истребителя F-15 для поддержки программы сверхзвукового X-59

Американские военно-воздушные силы передали NASA два списанных истребителя F-15 для поддержки исследовательской программы по созданию сверхзвукового самолета нового поколения X-59. Основной целью этого проекта является возрождение коммерческих сверхзвуковых перелетов, но без характерного громкого звукового удара, который был проблемой для знаменитого Конкорда.

Оба самолета, переданные из 173-го истребительного крыла Воздушной национальной гвардии Орегона, уже доставлены в Исследовательский центр NASA им. Армстронга в Эдвардсе, Калифорния. Согласно планам агентства, один из истребителей будет переоборудован и станет активным летающим исследовательским аппаратом. Второй F-15 послужит источником запчастей для долгосрочного поддержания работоспособности парка. Модифицированный самолет будет использоваться для испытаний, сбора данных и выполнения полетов сопровождения в рамках проекта X-59.

Как отметил Трой Ашер, директор по летным операциям в центре NASA им. Армстронга, эти самолеты обеспечат успешный сбор данных и возможности самолета-преследователя для X-59 на протяжении всего срока проекта Low Boom Flight Demonstrator. Он также добавил, что это позволит NASA возобновить совместные операции с внешними партнерами, включая военное ведомство и коммерческие авиационные компании.

NASA обладает давним опытом использования F-15 для научных целей, начиная с 1970-х годов. Новый активный F-15 получит модификации, аналогичные тем, что уже были применены на двух других самолетах агентства, способных достигать высоты около 18 300 метров. Это позволит пилотам комфортно работать на высотах, близких к рабочим высотам X-59, который будет совершать крейсерский полет на высоте около 16 800 метров.

Экспериментальный сверхзвуковой самолет X-59, разработанный подразделением Skunk Works компании Lockheed Martin, совершил свой исторический первый полет в октябре прошлого года. Его ключевая задача — заменить оглушительный звуковой удар на тихий «хлопок», что откроет путь к сверхзвуковым полетам над сушей.