NASA пересматривает архитектуру лунной программы Артемида, отказываясь от орбитальной станции
NASA, по неофициальным данным, распорядилось приостановить работы над жилым модулем HALO для окололунной станции Gateway. Информация, опубликованная изданием Ars Technica, пока не получила официального подтверждения со стороны агентства, однако указывает на последовательный отказ от проекта Lunar Gateway после смены стратегии, анонсированной NASA несколько месяцев назад.
Ещё 24 марта в ходе мероприятия Ignition агентство представило пересмотр планов по лунной программе Артемида, сместив акцент со строительства орбитальной станции вокруг Луны на развитие инфраструктуры непосредственно на поверхности для создания постоянной лунной базы. Тогда NASA сообщило о намерении приостановить работы над Gateway и использовать модуль Power and Propulsion Element, один из двух ключевых элементов станции, для будущей демонстрации ядерно-электрической двигательной установки в глубоком космосе в рамках миссии SR-1 Freedom.
Судьба HALO оставалась неясной. Теперь же, по данным источников, этот модуль также оказался под вопросом. HALO, аббревиатура от Habitation and Logistics Outpost, представлял собой один из центральных компонентов Lunar Gateway — герметичный отсек длиной около шести метров, предназначенный для размещения экипажей во время их пребывания на окололунной орбите и выполнения логистических функций.
На разработку модуля NASA выделило Northrop Grumman контракты на общую сумму около 1,1 миллиарда долларов. В разработке также участвовала компания Paragon Space Development Corporation, занимавшаяся системой жизнеобеспечения. Именно Paragon, по сообщениям, была уведомлена о приостановке работ в последние дни. Ни Northrop Grumman, ни NASA официально не подтвердили наличие распоряжения о прекращении деятельности, однако подрядчик заявил, что HALO может быть использован для других лунных миссий или полётов в глубоком космосе, и компания продолжит сотрудничество с агентством для оценки возможных вариантов применения модуля в будущем.
Официальные причины остановки работ не разглашаются. Предположительно, модуль перестал вписываться в новую архитектуру лунной программы, которая теперь делает ставку на наземную инфраструктуру. После завершения строительства масса HALO составила бы от 8 до 9 тонн, что сделало бы его доставку на поверхность Луны крайне сложной задачей, требовавшей дополнительных доработок для адаптации к условиям на грунте.
В последние месяцы NASA перешло к более поэтапному подходу в создании постоянного присутствия на Луне, отдавая приоритет строительству объектов непосредственно на поверхности, а не на орбите. Крупный модуль, изначально спроектированный для работы в цис-лунном пространстве, по всей видимости, перестал быть приоритетом в новых условиях.