NASA официально завершила миссию Lunar Trailblazer, которая так и не достигла лунной орбиты
4 августа 2025 года NASA объявила об официальном завершении миссии Lunar Trailblazer, которая была прекращена 31 июля. Аппарат, запущенный 26 февраля на ракете Falcon 9 компании SpaceX, так и не смог выйти на запланированную орбиту Луны.
Спутник, разработанный в рамках программы NASA SIMPLEx, должен был с высокой точностью картографировать распределение воды на лунной поверхности. После штатного отделения от второй ступени ракеты-носителя, которое произошло примерно через 48 минут после старта, центр управления IPAC Калифорнийского технологического института установил первичный контакт с зондом. Однако на следующий день связь с аппаратом была потеряна. Попытки восстановить коммуникацию продолжались несколько месяцев с привлечением международных обсерваторий и радиотелескопов, но успеха не принесли.
Сбой, приведший к провалу миссии, с высокой вероятностью связан с неправильной ориентацией солнечных панелей, из-за чего они не смогли заряжать бортовые батареи. Без энергоснабжения Lunar Trailblazer отключил все системы, включая передачу данных. Радарные и оптические наблюдения показали, что аппарат начал медленно вращаться и продолжил движение по траектории, уведшей его за пределы лунной орбиты в межпланетное пространство. Поскольку коррекция курса оказалась невозможной, зонд так и не достиг цели. Со временем увеличивающееся расстояние сделало восстановление связи неосуществимым, что и привело к официальному закрытию проекта.
Научные инструменты и наследие миссии
На борту Lunar Trailblazer находились два основных прибора: спектрометр High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3), созданный Лабораторией реактивного движения NASA для обнаружения и картографирования воды и минералов, а также Lunar Thermal Mapper, разработанный Оксфордским университетом при поддержке Космического агентства Великобритании. Последний должен был измерять температурные колебания лунной поверхности и анализировать её состав, чтобы лучше понять механизмы распределения воды в грунте.
Хотя эти инструменты так и не были задействованы на лунной орбите, технологии, созданные для миссии, будут использованы в будущих проектах. Например, компактный спектрометр UCIS-Moon, выбранный NASA для предстоящих орбитальных полётов, основан на той же архитектуре, что и HVM3.
Как отметила Бетани Элманн, руководитель миссии из Калифорнийского технологического института, международное сотрудничество и совместная работа университетов и исследовательских центров создали ценный задел знаний и опыта, который пригодится далеко за пределами одного полёта. Даже без прямых научных данных Lunar Trailblazer стал важным этапом в подготовке будущих лунных исследований.
Уроки для следующих миссий
Lunar Trailblazer был частью программы NASA SIMPLEx, ориентированной на небольшие, но значимые научные миссии с ограниченным бюджетом. Его главной задачей было изучение лунных ресурсов, таких как вода, критически важных для будущих роботизированных и пилотируемых миссий в рамках программы Artemis и коммерческих проектов CLPS.
Хотя потеря аппарата стала упущенной возможностью, полученный опыт поможет усовершенствовать проектирование и надёжность будущих научных спутников. Как подчеркнула Никки Фокс, заместитель руководителя научного подразделения NASA, подобные миссии сопряжены с высокими рисками, но также позволяют добиваться инноваций при сравнительно небольших затратах.
Причиной неудачи стал не концептуальный или научный просчёт, а техническая неисправность, которую невозможно было выявить до запуска. Анализ подобных инцидентов крайне важен для улучшения процедур проверки, интеграции и эксплуатации малых космических аппаратов в будущем.