NASA и SpaceX думают, как превратить Starship в космическую станцию

NASA заключило новое соглашение с семью различными американскими компаниями о разработке инновационных технологий и программ на низкой околоземной орбите. Среди этих семи компаний есть и SpaceX, с которой NASA рассматривает возможность усовершенствования Starship, чтобы сделать его полупостоянным форпостом на низкой околоземной орбите.

Соглашение было подписано в рамках Соглашений по Космическому акту для инициативы "Сотрудничество для коммерческих космических возможностей-2" (CCSC-2). В рамках этого соглашения выбранные компании получают не финансирование, а поддержку, как технологическую, так и в виде анализа данных и информации от NASA для перспективного развития этих проектов. В число семи отобранных компаний входят

• Blue Origin
• Northrop Grumman Systems Corporation
• Sierra Space Corporation
• Space Exploration Technologies (SpaceX)
• Special Aerospace Servicies
• ThinkOrbital Inc.
• Vas Space LLC

Вместе со SpaceX NASA будет сотрудничать по ряду технологий для дальнейшей коммерциализации низкой околоземной орбиты. Они включают в себя разработку капсулы Dragon в ближайшем будущем и эволюцию корабля Starship. В частности, идея заключается в том, чтобы сделать разрабатываемый SpaceX аппарат пунктом назначения на низкой околоземной орбите, до которого можно будет добраться с помощью Dragon.

Напомним, что в текущем состоянии проекта Starship общий объем герметичного пространства корабля составит около 900 кубических метров, что немного меньше, чем все герметичное пространство, доступное в настоящее время на МКС. Разработка Starship в качестве космической станции не является чем-то новым. Уже в прошлом SpaceX могла принять участие в одной из планируемых коммерческих космических станций, но сотрудничество было прекращено самим Илоном Маском, чтобы на 100% сконцентрироваться на самом корабле.

В то же время, разработка Starship для транспортировки людей, на Луну, на орбиту и на Марс уже включает в себя разработку систем жизнеобеспечения, которые, учитывая его размеры, сделают Starship космической станцией на практике практически во всех его вариантах.

NASA и Blue Origin будут работать над созданием возможностей коммерческого космического транспорта для обеспечения высокочастотного доступа к низкой околоземной орбите. В настоящее время Blue Origin возглавляет разработку одной из коммерческих космических станций, финансируемых программой НАСА CLD, — Orbital Reef, и будет запускать ее модули вместе с New Glenn.

Northrop Grumman будет сотрудничать с NASA в разработке постоянной орбитальной платформы для обеспечения автономных исследовательских и производственных возможностей в космосе.

Sierra Space разработает новые расширяемые модули, а также будет сотрудничать с NASA в разработке и преобразовании Dream Chaser в транспортное средство, способное перевозить космонавтов.

Special Aerospace Services работает над разработкой технологий двигательной установки на орбите и робототехнических приложений, таких как автономная маневренная установка (AMU), т.е. система, позволяющая космонавтам более свободно перемещаться в открытом космосе.

Think Orbital работает над двумя проектами, которые называются ThinkPlatforms и CONTESA (Construction Technologies for Space Applications). Первый - это полуавтономная роботизированная платформа, которая будет размещена на орбите для управления экспериментами, второй - применение сварки, резки, аддитивного производства и других технологий для крупномасштабного производства в космосе.