Находка возрастом 773 000 лет проливает свет на африканское происхождение Homo sapiens
В Марокко обнаружены ископаемые останки, которые проливают свет на ключевой момент эволюции современного человека. Находка была сделана в пещере Грот-а-Оминидэс недалеко от Касабланки. Возраст костей, включающих челюсти, зубы и позвонки, составляет около 773 000 лет. Этот период считается временем, когда началось расхождение эволюционных линий, ведущих к Homo sapiens, неандертальцам и денисовцам.
Особую ценность находке придает её точная датировка. Останки были найдены в геологическом слое, который содержит чёткий след последней инверсии магнитных полюсов Земли — события Матуяма-Брюнеса, произошедшего 773 000 лет назад. Это позволяет надежно закрепить возраст окаменелостей в рамках узкого временного интервала, что является редкостью для подобных древностей.
Исследователи, подробно изучившие морфологию костей, обнаружили у них мозаику архаичных и более прогрессивных черт. Так, нижние челюсти длинные, низкие и узкие, с покатым подбородком, что сближает их с более древними видами, например, Homo erectus. Однако зубы оказались относительно небольшими, что характерно уже для современного человека. Компьютерная томография также выявила уникальное строение границы эмали и дентина на зубах, отличающееся как от H. erectus, так и от европейского Homo antecessor, жившего примерно в тот же период.
По мнению международной группы учёных под руководством антрополога Жан-Жака Юблена из Института эволюционной антропологии Макса Планка, эта популяция, обитавшая на территории современного Магриба, принадлежала к африканской стволовой линии, которая впоследствии дала начало Homo sapiens. В то же время европейский Homo antecessor, демонстрирующий некоторые черты сходства с неандертальцами, вероятно, представлял собой отдельную сестринскую популяцию. Это различие укрепляет позиции теории о глубоком африканском происхождении нашего вида, а не о его евроазиатских корнях.
Находка в марокканской пещере, таким образом, не только предоставляет редкие материальные свидетельства популяции, жившей на эволюционном перекрестке, но и подчеркивает ключевую роль Северной Африки в понимании сложных процессов становления современного человека.
Исследование было в научном журнале Nature.