Находка в Крыму: древние мелки меняют представления о способностях неандертальцев
Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, предоставляет веские доказательства того, что неандертальцы, жившие около 70 000 лет назад на территории крымского региона, целенаправленно изготавливали из охры инструменты, похожие на мелки, для нанесения меток и узоров. Это открытие бросает вызов устоявшимся представлениям о когнитивных способностях данного вида и свидетельствует о том, что эти древние гоминины занимались символической деятельностью, которая ранее считалась исключительной прерогативой ранних современных людей.
Международная группа ученых под руководством Франческо д’Эррико из Университета Бордо проанализировала 16 фрагментов охры из микокских стоянок среднего палеолита в Крыму и на материковой части России, возраст которых охватывает период от примерно 100 000 до 33 000 лет назад. Используя портативную рентгенофлуоресцентную спектроскопию, сканирующую электронную микроскопию и детальный технологический анализ, исследователи выявили на этих богатых железом минеральных фрагментах следы целенаправленных изменений, включая шлифовку, насечки, скалывание и соскабливание.
Согласно исследованию, три образца выделяются особой значимостью. Наиболее уникальным является кусок желтой охры, который был тщательно сформирован в заостренный инструмент, похожий на мелок, путем соскабливания и шлифовки. Микроскопическое исследование показало, что его кончик неоднократно подправлялся с помощью техники, называемой «снятие, похожее на резцовый скол», когда откалывались небольшие чешуйки, а затем поверхность повторно шлифовалась для сохранения функциональности. Такая практика обслуживания указывает на то, что инструмент был сформирован и переформирован, ценился в течение длительного времени и не являлся просто побочным продуктом добывания порошка.
Второй фрагмент содержит намеренно выгравированные изогнутые линии на одной поверхности, созданные движением инструмента в одном и том же направлении. Характеристики линий позволяют предположить, что они были сделаны правшой, а выступающие области между насечками сильно сглажены, что указывает на то, что объект держали в руках и хранили после нанесения узора. Третий образец, по-видимому, является фрагментом еще одного сформированного мелка, несущего следы скобления, шлифовки и глубокую борозду, вероятно, созданную для извлечения красящего порошка после поломки исходного инструмента.
Исследователи подчеркивают, что эти сформированные острия фундаментально отличаются от кусочков охры, которые естественным образом приобретают заостренные края в процессе растирания для получения порошка. Целенаправленное придание формы и затачивание охристых мелков указывает на то, что их кончики специально использовались для создания линейных отметин. Создание таких меток требовало планирования, тонкого моторного контроля и, вероятно, служило коммуникативным или эстетическим целям, выходящим за рамки сугубо практического применения.
Химический анализ показал, что неандертальцы добывали охру из источников, расположенных примерно в 1,5 километрах от пещерных стоянок, тщательно подходя к выбору материалов в зависимости от своих потребностей. Более того, они использовали разные методы обработки в зависимости от того, была ли охра мягкой или твердой: мягкие материалы скоблили и растирали, а твердые образцы скалывали и затем растирали в порошок. Исследование также показало, что использование охры в этом регионе сохранялось на протяжении десятков тысяч лет, что говорит о ее устойчивом культурном значении в рамках крымской микокской традиции.
Эти открытия имеют важное значение для интерпретации возникновения символического поведения в эволюции человека. Крымские находки перекликаются с современными им свидетельствами из среднего каменного века Южной Африки, где ранние Homo sapiens аналогичным образом обрабатывали охру шлифовкой и скоблением, гравировали на ней абстрактные узоры и формировали из нее мелки для маркировки каменных поверхностей. Это говорит о конвергентных когнитивных способностях, несмотря на географическое и генетическое разделение. Крымские мелки и гравированные предметы предоставляют осязаемые доказательства того, что по крайней мере некоторые группы неандертальцев активно занимались деятельностью по нанесению меток, которая служила коммуникативным, эстетическим или ритуальным функциям, подчеркивая их когнитивную сложность, ранее недооцененную исследователями.
Исследование было опубликованное в журнале .