На низкой околоземной орбите зафиксирован второй за четыре месяца случай неконтролируемого разрушения спутника Starlink
Спутник Starlink, принадлежащий компании SpaceX, неожиданно разрушился на орбите в воскресенье, 29 марта 2026 года. Инцидент произошел на высоте около 560 километров над Землей. Спутник, получивший номер 34343, находился на орбите менее года — он был запущен с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии 27 мая 2025 года.
Компания SpaceX подтвердила факт происшествия, назвав его «быстрым незапланированным демонтажем», и сообщила, что в настоящее время проводит расследование причин случившегося. В своем заявлении компания подчеркнула, что, согласно последним данным анализа, это событие не создает новой угрозы для Международной космической станции, ее экипажа, а также для предстоящего запуска миссии NASA «Артемида-2». Однако не все эксперты согласны с такой оценкой.
По данным компании LeoLabs, которая отслеживает спутники и космический мусор на низкой околоземной орбите с помощью глобальной сети радаров, часть образовавшихся обломков должна вернуться в атмосферу Земли в ближайшие несколько недель. Более крупные фрагменты, оставшиеся на орбите, будут падать на Землю в течение нескольких лет. Специалисты LeoLabs также отметили, что причина разрушения, вероятно, связана с внутренними неполадками самого спутника, а не с внешним столкновением. Если это подтвердится, это поднимает серьезные вопросы о вероятности повторения подобных инцидентов для любого из более чем 10 000 спутников Starlink, находящихся на орбите Земли. Радары LeoLabs зафиксировали «десятки объектов в непосредственной близости от спутника» после события.
Этот случай не является единичным. Компания LeoLabs провела параллель с инцидентом, произошедшим 17 декабря 2025 года, когда аналогичному разрушению подвергся спутник Starlink под номером 35956. Появление неконтролируемого мусора на низкой околоземной орбите вызывает опасения, так как он может столкнуться с другими аппаратами, потенциально запуская цепную реакцию, известную как синдром Кесслера.
Особое беспокойство ситуация вызывает в преддверии исторического запуска миссии «Артемида-2», которая запланирована на 1 апреля 2026 года. Это будет первый за более чем 50 лет пилотируемый полет к Луне. Хотя SpaceX утверждает, что обломки не представляют угрозы для астронавтов, астрофизик и аналитик по устойчивому развитию космоса Джонатан Макдауэлл, ранее работавший в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики, выразил сомнение в категоричности таких заявлений в интервью Scientific American. Он отметил, что не понимает, как риски могут быть нулевыми, и предположил, что они являются низкими лишь потому, что большая часть мусора должна быстро войти в атмосферу. По словам Макдауэлла, если выяснится, что спутники Starlink разрушаются из-за конструктивных недостатков, уровень риска значительно возрастет. Он выразил надежду на то, что SpaceX сможет выявить первопричину и заблаговременно вывести из эксплуатации те спутники, которые окажутся в зоне риска.