На Марсе обнаружена обширная сеть древних речных каналов в регионе Noachis Terra
Новое исследование, представленное 10 июля 2025 года на Национальном астрономическом совещании (NAM) Королевского астрономического общества в Дареме (Великобритания), выявило существование более 15 000 км древних речных каналов в марсианском регионе Noachis Terra. Это открытие укрепляет гипотезу о том, что около 3,7 миллиарда лет назад Красная планета была значительно теплее и влажнее, чем предполагалось ранее.
Исследование возглавил аспирант Открытого университета Адам Лозекут при поддержке Космического агентства Великобритании. Ученые обнаружили многочисленные Fluvial Sinuous Ridges (FSR) — извилистые гряды, сформированные в результате дифференциальной эрозии уплотненных речных отложений. Для их выявления использовались данные и снимки, полученные тремя инструментами орбитальных миссий: Context Camera (CTX), Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA) и HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment).
Эти гряды распределены по обширной области южного нагорья Марса и указывают на устойчивое присутствие жидкой воды на поверхности в период перехода от Ноахийской к Гесперийской эре — ключевом этапе в климатической истории планеты. Большая протяженность, высота относительно окружающего ландшафта и взаимосвязанная форма структур свидетельствуют об их образовании благодаря осадкам и продолжительным благоприятным климатическим условиям.
Noachis Terra: малоизученный геологический архив
Noachis Terra расположена в южном нагорье Марса и до сих пор оставалась малоисследованной в контексте климатических исследований. Причина в том, что в этом регионе почти нет разветвленных долинных сетей, которые обычно служат основным морфологическим доказательством существования жидкой воды в прошлом.
Однако, по мнению Лозекута и его команды, такой подход может упускать важные альтернативные свидетельства. Обнаруженные Fluvial Sinuous Ridges явно указывают на длительное присутствие активных рек. Некоторые из идентифицированных систем простираются на сотни километров, а высота гряд достигает десятков метров, что говорит о стабильных осадочных процессах и условиях в геологических масштабах времени.
Согласно основной гипотезе, эти гряды сформировались в результате речных потоков, питаемых осадками, которые отложили осадочные породы. Со временем эрозия удалила более мягкие материалы, обнажив древние русла. Пространственное распределение гряд позволяет предположить, что в Noachis Terra существовал климат с обильными осадками и условиями, благоприятными для стабильного существования жидкой воды. Это противоречит доминирующей модели, согласно которой Марс был холодной и сухой планетой, где вода появлялась лишь эпизодически.
Новые доказательства влажного климата древнего Марса
Исследование, представленное в Дареме, вносит вклад в давнюю научную дискуссию о прошлом Марса. Существует два основных сценария:
- Теплый и влажный Марс — с устойчивыми реками и озерами.
- Холодный Марс — где жидкая вода появлялась лишь временно из-за таяния льда.
Открытие в Noachis Terra поддерживает первый сценарий. Зрелость и взаимосвязанность обнаруженных речных систем нельзя объяснить кратковременными или локальными событиями — они требуют продолжительных благоприятных условий. По мнению ученых, этот регион представляет собой "климатический окаменелость", сохранивший геологическую память об эпохе, когда Марс мог поддерживать стабильную воду на поверхности.
В контексте поиска следов прошлой жизни это открытие имеет ключевое значение. Дальнейшие исследования Noachis Terra помогут не только прояснить гидрологическое прошлое планеты, но и выбрать перспективные места для посадки и бурения в будущих миссиях.