На Луне образовался кратер шириной 225 метров, что случается лишь раз в 139 лет
Луна, собирающая кратеры на своей поверхности на протяжении миллиардов лет, обзавелась новым. В результате рутинного анализа снимков, полученных камерой зонда NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, планетолог Марк Робинсон сообщил об открытии свежего кратера, ширина которого сопоставима с длиной двух футбольных полей. Доклад был представлен 17 марта на конференции по лунным и планетарным наукам в Вудлендсе, штат Техас.
Кратер, чья ширина составляет 225 метров, образовался в период с апреля по май 2024 года. Согласно прогнозам, основанным на изучении других лунных образований, появление столь крупного кратера ожидается лишь раз в 139 лет. Это открытие, по словам ученых, поможет лучше осознать риски, которые удары из космоса представляют для будущих космонавтов.
Марк Робинсон, представляющий космическую компанию Intuitive Machines из Хьюстона, отметил, что одним из первых кратеров, обнаруженных орбитальным аппаратом после начала его миссии в 2009 году, был объект шириной 70 метров. «Раньше я в шутку говорил коллегам, что теперь планка установлена, и вам предстоит найти кратер в 100 метров, — рассказал он. — И вот, пожалуйста, у нас есть кратер в 225 метров».
Новый кратер, судя по всему, появился на границе двух различных геологических областей: изрезанного нагорья, покрытого старыми кратерами, и обширной гладкой равнины, сформировавшейся из застывшей на поверхности Луны жидкой магмы. Средняя глубина кратера составляет около 43 метров, а его крутые склоны указывают на то, что он образовался в прочной породе, такой как застывшая лава. В то же время слегка вытянутая форма кратера говорит о неоднородности грунта в этом месте.
Вокруг кратера видно яркое покрывало из выброшенной породы и пыли, разлетевшейся во все стороны при ударе и простирающейся на сотни метров от края. Робинсон и его коллеги обнаружили следы воздействия даже на расстоянии до 120 километров от эпицентра.
Это открытие может иметь серьезные последствия для планирования будущих лунных баз. Обломки породы, выброшенные при ударах, способны поражать лунные сооружения с огромной скоростью, находясь на очень большом удалении. «Вам придется защищать свои объекты, чтобы они выдерживали удары мелких частиц, движущихся со скоростью порядка километра в секунду», — подчеркнул Робинсон, обращая внимание на необходимость специальных инженерных решений для обеспечения безопасности.