На Юпитере обнаружили гигантские градины из аммиака и воды
Погода на Юпитере может быть удивительно похожа на земные явления, но некоторые процессы на этой планете до сих пор остаются загадкой. Ученые предложили новое объяснение странному составу облаков газового гиганта: во время мощных гроз там выпадают гигантские "снежно-ледяные" градины, состоящие из аммиака и воды. Их консистенция напоминает мокрый снег.
Эта гипотеза, опубликованная в журнале , помогает понять, почему атмосфера Юпитера, а также Сатурна, Урана и Нептуна, имеет неравномерное распределение аммиака.
Изначально идея возникла в 2020 году, когда исследователи, изучавшие данные зонда Juno, предположили, что мощные штормы на Юпитере выбрасывают воду высоко в атмосферу, где она смешивается с парами аммиака. При экстремально низких температурах эта смесь замерзает, образуя огромные ледяные комья.
"На таких высотах аммиак действует как антифриз, понижая температуру замерзания воды и позволяя формироваться облакам из жидкой аммиачно-водной смеси", — объяснила планетолог Хайди Бекер из NASA.
Чтобы проверить эту теорию, команда ученых проанализировала данные Juno и телескопа Hubble, полученные во время наблюдений за гигантской грозой в 2017 году. Оказалось, что такие "снежные градины" формируются в глубоких атмосферных слоях, где мощные восходящие потоки поднимают воду на большую высоту.
"Каждый раз, когда мы смотрим на Юпитер, видно лишь поверхностные слои. Но некоторые явления, такие как вихри и сильные штормы, проникают гораздо глубже", — отметил ведущий автор исследования Крис Мокел из Калифорнийского университета в Беркли.
Эти ледяные комья, падая вглубь атмосферы, переносят аммиак в нижние слои, что объясняет его неравномерное распределение. Ученые считают, что аналогичные процессы могут происходить и на других планетах-гигантах.
Исследование продолжается, и будущие наблюдения помогут лучше понять атмосферные явления не только на Юпитере, но и за пределами Солнечной системы.