На дне Индийского океана обнаружили новый род червей с необычными присоскам

Международная группа морских биологов обнаружила в Индийском океане новый род глубоководных многощетинковых червей, получивший название Terebellosuctoria. Эти животные отличаются необычными присоскообразными структурами на нижней стороне тела, назначение которых пока окончательно не установлено. Учёные предполагают, что они помогают червям закрепляться в защитных трубках на склонах подводных гор, где практически отсутствует рыхлый грунт.

Открытие сделали исследователи Австралийского музея в Сиднее совместно с международными коллегами. Новый род описан в научном журнале Records of the Australian Museum, а 14 октября 2026 года музей представил результаты исследования и фотографии необычных животных. В работе описаны два новых вида — Terebellosuctoria jimii и Terebellosuctoria keelingensis.

Необычных червей обнаружили во время двух научных экспедиций 2021 и 2022 годов на австралийском исследовательском судне Investigator. Учёные изучали подводные горы в окрестностях острова Рождества и Кокосовых островов, расположенных в восточной части Индийского океана. Образцы нового рода были собраны на глубинах примерно от 470 до 670 метров.

Обнаруженные животные принадлежат к семейству Terebellidae, представители которого известны как «черви-спагетти». Такое название они получили благодаря многочисленным длинным щупальцам, напоминающим тонкие макароны. Обычно эти черви проводят большую часть жизни внутри защитных трубок, высовывая наружу щупальца для сбора органических частиц со дна.

Несмотря на необычный внешний вид, эти существа относятся к кольчатым червям и являются родственниками обычных дождевых червей. Их тело разделено на множество сегментов, некоторые из которых несут щетинки и специальные боковые выросты. Однако у представителей нового рода исследователи обнаружили дополнительную анатомическую особенность, ранее не известную у большинства близкородственных животных.

На нижней стороне передней части тела находятся изменённые мягкие участки, образующие структуры, напоминающие присоски. Именно они стали главным основанием для выделения нового рода, название которого можно перевести как «теребеллиды с присосками». Подобные образования могут обеспечивать дополнительное сцепление с поверхностью, однако их непосредственную функцию у обоих новых видов ещё предстоит изучить.

Особенно запомнился учёным вид Terebellosuctoria jimii, обнаруженный возле Кокосовых островов на глубине более 670 метров. При подъёме образцов со дна исследователи заметили разветвлённые коричневые структуры с небольшими оранжевыми образованиями, которые сначала приняли за скопления яиц. Однако последующее изучение показало, что странные ветвящиеся образования представляют собой части защитных трубок, внутри которых находились сами животные.

Из этих трубок исследователи извлекли ярко-оранжевых червей, длина некоторых из которых достигала 7,5 сантиметра. Для установления их принадлежности учёные подробно изучили внешнее и внутреннее строение животных, исследовали образцы с помощью сканирующего электронного микроскопа и проанализировали последовательности ДНК.

Сопоставление анатомических и генетических признаков подтвердило, что найденные черви относятся не просто к двум ранее неизвестным видам, а к отдельному роду. Это более значимый результат для систематики, поскольку представители одного рода объединяются общими эволюционными и анатомическими особенностями, отличающими их от других групп.

Дальнейший анализ позволил установить связь новых животных с червём, ранее обнаруженным возле японского острова Минамидайто. Этот вид был описан в 2025 году под названием Lanice spongicola. Его нашли на глубине 843 метров внутри защитной трубки, прикреплённой к глубоководной стеклянной губке.
Японские исследователи наблюдали, как червь использует присоскообразный участок тела для закрепления внутри трубки. Уже тогда его необычное строение вызвало вопросы о правильности отнесения животного к роду Lanice. Обнаружение близкородственных червей в Индийском океане позволило уточнить классификацию, и теперь этот вид носит название Terebellosuctoria spongicola.

Таким образом, новый род объединяет три известных вида, обитающих в глубоководных районах Индийского и Тихого океанов. При этом австралийские виды, в отличие от японского родственника, не были обнаружены в непосредственной связи с морскими губками. Это позволяет предположить, что присоскообразные образования могут служить более универсальным приспособлением к жизни на участках морского дна, где сложно закрепить обычную защитную трубку.

Всего во время экспедиций в районе острова Рождества и Кокосовых островов собрали более 850 морских кольчатых червей. В новой публикации исследователи описали семь ранее неизвестных видов из трёх семейств, включая двух представителей Terebellosuctoria. Ещё множество собранных образцов ожидает подробного изучения и официального научного описания.

По словам ведущего автора исследования Елены Куприяновой, одна экспедиция может принести сотни и даже тысячи образцов, но на установление их видовой принадлежности иногда уходят годы. Работа с музейными коллекциями позволяет постепенно раскрывать разнообразие глубоководных экосистем, которые остаются одними из наименее изученных на Земле.

Исследование опубликовано в журнале Records of the Australian Museum.