Мумии Древнего Египта источают древесные, пряные и сладкие ароматы, согласно химическому и обонятельному анализу

Недавнее исследование, проведенное учеными из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Люблянского университета, показало, что мумифицированные тела Древнего Египта источают характерные ароматы, которые описываются как «древесные», «пряные» и «сладкие». Это открытие, опубликованное в Journal of the American Chemical Society, проливает новый свет на методы мумификации, использовавшиеся древними египтянами, и дает ценные сведения об эволюции материалов, использовавшихся в процессе бальзамирования.

Это исследование знаменует собой первый случай систематического анализа ароматов мумифицированных тел, сочетающего инструментальные и сенсорные методы. Группа исследователей использовала сочетание «электронного носа», основанного на химическом анализе, и группы экспертов по обонянию человека для изучения девяти мумий из Древнего Египта.

Запахи, испускаемые этими археологическими останками, позволили исследователям не только лучше понять ингредиенты, используемые при мумификации, но и то, как эта практика развивалась с течением времени и как музеи сохраняли эти останки на протяжении веков.

Профессор Матия Стрлич, ведущий научный сотрудник исследования, подчеркнул важность открытия: Аромат мумифицированных тел уже много лет является предметом интереса как экспертов, так и широкой публики, но до сих пор ни одно научное исследование не объединяло химический анализ и сенсорное восприятие. Это исследование поможет нам не только лучше понять процесс сохранения этих останков, но и обогатить музейный опыт знакомства с мумиями.

В египетской цивилизации запахи играли основополагающую роль в религиозных и погребальных обрядах. Приятные ароматы ассоциировались с божественностью и чистотой, в то время как неприятные запахи считались признаками порчи и разложения. Во время мумификации египетские бальзамировщики использовали различные вещества для сохранения тел, многие из которых обладали богатым ароматом, например сосновые, кедровые и можжевеловые смолы, а также мирру и ладан.

Сесилия Бембибре, соавтор исследования, подчеркнула два ключевых аспекта исследования. Во-первых, запахи раскрыли новую информацию о материалах, использовавшихся при мумификации, продемонстрировав, что сенсорное исследование может быть ключевым инструментом в понимании прошлого. Во-вторых, мы тесно сотрудничали с нашими египетскими коллегами, чтобы обеспечить культурное восприятие и этику в нашем подходе к изучению мумифицированных тел, — пояснила она.

Для проведения исследования ученые использовали газовую хроматографию в сочетании с масс-спектрометрией — передовым методом, позволяющим идентифицировать и количественно определять химические молекулы, взвешенные в воздухе. Эти методы были дополнены сенсорным анализом, проведенным группой квалифицированных экспертов, которые оценивали качество, интенсивность и приятность ароматов.

Благодаря сочетанию этих методов исследователи смогли определить, исходят ли пахучие соединения от самих археологических останков, от средств консервации, применяемых в музеях, или от факторов окружающей среды, таких как наличие плесени или бактерий.

Профессор Али Абдельхалим, директор Египетского музея в Каире и соавтор исследования, пояснил, что мумификация была ключевой погребальной практикой египтян, направленной на сохранение тела и души в загробной жизни посредством детальных ритуалов бальзамирования с использованием масел, воска и смол. Понимание различных терминов и используемых материалов дает ценную информацию о временном периоде, регионе и социальном статусе мумифицированного человека.

Помимо академического значения, данное исследование открывает новые возможности для сохранения и экспонирования мумифицированных останков в музеях по всему миру. Исследование продемонстрировало, что анализ запаха может быть неинвазивным и неразрушающим методом изучения древних останков, что способствует сохранению исторического наследия.

Кроме того, исследовательская группа планирует создать «ольфакторные ландшафты» в музейных экспозициях, позволяющие посетителям ощутить оригинальные ароматы мумифицированных тел и сенсорно перенестись в Древний Египет. Эта инновация может изменить способ взаимодействия публики с историческим наследием, задействовав не только зрение, но и обоняние.