Мозговой имплант нового поколения напрямую стимулирует зрительную кору для создания искусственного зрения у слепых пациентов
В Соединённых Штатах успешно имплантирован беспроводной мозговой имплант третьему слепому участнику текущего клинического исследования, направленного на восстановление искусственного зрения. Процедура была проведена в Медицинском центре Университета Раша, что знаменует собой очередной шаг в проверке масштабируемости системы интракортикального зрительного протеза ICVP.
Устройство полностью обходит глазные яблоки — вместо того чтобы полагаться на повреждённые сетчатки или зрительные нервы, оно напрямую стимулирует зрительную кору головного мозга, генерируя паттерны искусственного зрения. Система использует множество миниатюризированных беспроводных стимуляторов, имплантированных в мозг, каждый из которых несёт на себе электроды, подающие контролируемые электрические импульсы. В ходе этой последней процедуры исследователи имплантировали слепому участнику 34 стимулятора с общим количеством 544 электрода. Цель продолжающегося испытания — оценить, смогут ли участники интерпретировать эти сигналы для навигации в пространстве и выполнения базовых зрительно-ориентированных задач после соответствующего обучения.
Устройство является частью долгосрочной исследовательской программы под руководством Иллинойсского технологического института, реализуемой в сотрудничестве с нейрохирургами и специалистами по зрению из нескольких учреждений. После многих лет доклинической работы по отработке хирургических техник и стабильности аппаратного обеспечения исследование вступило в клиническую фазу. Доктор Сепехр Сани, хирург, имплантировавший устройство, отметил, что успех третьей имплантации ICVP представляет собой важный шаг вперёд в предоставлении значимого варианта для пациентов с глубокой потерей зрения.
Исследователи подчёркивают, что повторный успех имплантации свидетельствует о возможности надёжного развёртывания системы за пределами единичного экспериментального случая, что является ключевым требованием для будущего клинического внедрения. Филип Р. Тройк, исполнительный директор Института биомедицинских наук и инженерии Притцкера при Иллинойсском технологическом институте и главный исследователь проекта, добавил, что последняя процедура демонстрирует стабильность и воспроизводимость системы, что критически важно для долгосрочных испытаний с участием людей.
После восстановительного периода продолжительностью около четырёх недель участник начнёт тренировочные сессии в Хилтон-центре протезных исследований при организации The Chicago Lighthouse. Исследователи оценят, могут ли генерируемые имплантом мозговые сигналы быть интерпретированы в полезное зрительное восприятие.
Дженет П. Шлык, президент и главный исполнительный директор The Chicago Lighthouse, подчеркнула, что для полностью слепых людей даже способность воспринимать небольшое количество света может глубоко повлиять на их повседневную жизнь, а результаты этого исследования открывают двери для преобразующих достижений в исследованиях слепоты и восстановлении зрения. Клиническое исследование будет наблюдать за участниками от одного до трёх лет в зависимости от даты имплантации, чтобы отслеживать адаптацию, удобство использования и долгосрочную безопасность.
Исследовательская группа также активно набирает дополнительных добровольцев, которые потеряли зрение во взрослом возрасте, но имели нормальное зрение по крайней мере в течение первых десяти лет жизни. Проект ICVP разрабатывается в сотрудничестве между Иллинойсским технологическим институтом, Офтальмологическим институтом Уилмера Университета Джонса Хопкинса, Чикагским университетом и другими исследовательскими партнёрами, включая фирмы по производству медицинских устройств и микроэлектроники, которые поддерживают изготовление и тестирование имплантов.