Миссия Mars Sample Return: меняет форму, но не цель. Также прибудут два дрона
Вчера, 27 июля 2022 года, НАСА представило миру структурную модификацию программы Mars Sample Return. Цель аппарата — забрать с Марса образцы пород, пыли и атмосферы, которые собирает Perseverance, а затем вернуть их на Землю. Perseverance сама по себе является главным элементом этой миссии, а теперь стала еще более важной.
Фактически, главное изменение, внесенное в структуру MSR, заключается в устранении второго ровера, который должен был собирать образцы и доставлять их на посадочную платформу. Вместо него эту операцию будет выполнять Perseverance при поддержке двух беспилотников типа Ingenuity. Отказавшись от второго ровера, НАСА также отказалось от второго лендера - двух элементов, которые требовали специального запуска с Земли.
Эти изменения в основном связаны с высокими показателями, достигнутыми двумя аппаратами на Марсе, которые обеспечили условия для успеха миссии в новой версии. Фактически, Perseverance должен будет прослужить еще несколько лет, по крайней мере, до 2030 года, в то время как два беспилотника придется разрабатывать с нуля, основываясь на Ingenuity. Они также будут оснащены небольшими колесами и роботизированной рукой. Таким образом, они смогут приземлиться рядом с образцами, выброшенными Perseverance, приблизиться к ним, собрать их и улететь обратно на лендер.
С хронологической точки зрения все изменилось не так уж сильно. На осень 2027 года запланирован запуск Earth Return Orbiter - зонда, который соберет с марсианской поверхности прибывшую капсулу и вернет ее на Землю. Этот запуск будет осуществлен ЕКА. С другой стороны, весной 2028 года планируется запуск Sample Retrieval Lander с двумя беспилотными аппаратами и европейским роботизированным манипулятором на борту. Наконец, в 2033 году образцы должны прибыть на Землю.
Подводя итог, можно сказать, что в настоящее время компонентами миссии Mars Sample Return являются:
- Perseverance: соберет образцы и доставит их на Sample Retrieval Lander - NASA
- Sample Retrieval Lander: Он будет содержать MAV, пусковую установку для возвращения образцов на орбиту, два различных дрона для сбора дополнительных образцов и европейский роботизированный манипулятор, который будет перемещать образцы из Perseverance и дронов в капсулу. НАСА + ЕКА
- Earth Return Orbiter: обеспечит связь, материально-техническую поддержку и зонд для возвращения образцов на Землю — ЕКА
Во время пресс-конференции НАСА был задан вопрос о причине этого изменения и о том, вписывается ли оно в новую миссию по добыче образцов с Марса, о которой объявил Китай. Эти изменения, по словам руководителей миссии, позволят сэкономить общую стоимость миссии и снизить риски. Однако они вновь заявили, что все изменения обусловлены научными целями, а не международным соперничеством.
С этим изменением завершается этап концептуального проектирования миссии, называемый фазой А. В октябре 2022 года должен начаться второй этап — этап предварительного проектирования. Эта работа продлится 12 месяцев и приведет к созданию первых прототипов. Кроме того, в конце ноября состоится новая министерская встреча ЕКА, на которой встретятся представители стран-членов Европейского космического агентства.
По этому случаю будет подтвержден европейский вклад в миссию MSR, который теперь не включает в себя марсоход Fetch, основной компонент, исключенный в новой версии миссии. Он должен был быть построен компанией Airbus в Англии. В ноябре также будет обсуждаться судьба российско-европейского марсохода Розалинд Франклин, который должен был отправиться на Марс в конце 2022 года, до отмены сотрудничества с Россией.
Во время конференции, посвященной миссии Mars Sample Return, НАСА подтвердило обсуждение с Европой нового сотрудничества по доставке на Марс марсохода ExoMars. Однако обновления будут привязаны к решениям, принятым на министерской встрече ЕКА в ноябре.