Миссия ЕКА Hera пролетела над Марсом. Следующая остановка: Дидимос

12 марта 2025 года миссия Европейского космического агентства (ЕКА) Hera успешно завершила близкий пролет Марса, приблизившись в 15:51 по московскому времени на расстояние 5000 км от поверхности Красной планеты. Этот манёвр гравитационной поддержки помог увеличить скорость зонда и направить его к конечной цели — бинарной астероидной системе Дидимос — Диморфос.

Запущенный 7 октября 2024 года, Hera представляет собой первую европейскую миссию, предназначенную для планетарной обороны. Ее главная цель — изучить последствия удара миссии НАСА Double Asteroid Redirection Test (DART), которая в 2022 году столкнулась с Диморфосом, естественным спутником Дидимоса, изменив его орбиту. Hera предоставит важнейшие данные для понимания структуры и состава этих небесных тел и внесет вклад в разработку будущих стратегий защиты Земли от потенциальных астероидных угроз.

Во время пролета Hera получила уникальную возможность внимательно наблюдать за Деймосом, меньшим и более удаленным из двух марсианских спутников. Зонд приблизился на расстояние до 1000 км от Деймоса, получив детальные изображения поверхности спутника. Эти наблюдения особенно важны, поскольку происхождение Деймоса до сих пор остается предметом споров: он может быть астероидом, захваченным марсианской гравитацией, или остатком древнего столкновения с планетой.

Пролет Марса: детали и цели

Пролет Марса стал важной вехой на пути Hera к системе Дидимос - Диморфос. Воспользовавшись гравитационной помощью планеты, зонд достиг ускорения, необходимого для продолжения курса к астероидам, оптимизировав расход топлива.

Помимо динамического аспекта, пролет предоставил возможность проверить и откалибровать научные инструменты Hera в реальных условиях. Зонд использовал три различные камеры.

• Asteroid Framing Camera, состоящая из двух монохромных датчиков, используемых как для навигации, так и для научных исследований.
• Hyperscout H - датчик, который ведет наблюдение в 25 спектральных диапазонах в видимом и ближнем инфракрасном диапазоне.
• Thermal Infrared Imager - среднеинфракрасное изображение, предоставленное Японским космическим агентством (JAXA), которое используется для составления карты температуры поверхности.

Эти приборы собрали ценные данные как о Марсе, так и о Деймосе, способствуя лучшему пониманию геологических и физических характеристик обоих небесных тел.

В частности, во время пролета Красной планеты Hera наблюдала геологические структуры Arabia Terra и Terra Sabaea, двигалась на юг к характерным нагорьям и прошла над обширной котловиной Hellas Basin, одним из крупнейших ударных кратеров в Солнечной системе.