Микропластик впервые обнаружен в легких людей

За последнее десятилетие научные исследования неоднократно демонстрировали (растущие) масштабы загрязнения микропластиком воздуха, воды и даже продуктов питания. Исследователи все больше обеспокоены тем, что пластик становится вездесущим и воздействие образующихся микрочастиц практически неизбежно. В то время как исследование, опубликованное в марте, впервые показало наличие микропластика в крови человека, более свежее исследование подтверждает это, показывая его присутствие в легких. Это также первое исследование, обнаружившее микропластик не только у живущих людей, но и в нижних отделах легких, где пути проникновения наиболее узкие.

Использование и выбрасывание пластиковых предметов, эти, казалось бы, незначительные ежедневные действия, повторяемые миллиардами из нас на протяжении десятилетий, глубоко изменили хрупкий баланс нашей окружающей среды. Производится и выбрасывается так много пластика, что его остатки можно найти практически везде. Их находили даже в самых неожиданных местах, например, на вершине Эвереста или в самых глубинах океана.

Они даже стали частью микрочастиц пыли в воздухе вокруг нас. Поэтому вполне логично, что они вдыхаются и успевают проникнуть в наш организм.

Новое исследование, проведенное исследовательской группой из Медицинской школы Халл-Йорк в Великобритании, демонстрирует, что одним из важных путей воздействия загрязнения микропластиком является вдыхание. Вдыхаемые через нос, они достигают легких и проникают в их сложную сеть бронхов и бронхиол.

В норме слизь, выделяемая клетками, выстилающими эти дыхательные пути, задерживает большую часть вдыхаемых частиц пыли. Затем слизь, содержащая пыль, попадает в горло благодаря движению ресничек, которые выстилают стенки бронхов. Кашля и откашливания слизи достаточно, чтобы избавиться от нее. Однако некоторым микрочастицам пыли (включая микропластик) удается обойти эту интегрированную систему очистки воздуха.

Эти "инфильтрированные" микрочастицы затем достигают бронхиол и альвеолярных мешков, которые, в отличие от верхних бронхов, не имеют вибрирующих ресничек. Именно в этом случае иммунная система вмешивается в процесс, пытаясь уничтожить эти инородные частицы. Тем не менее довольно редко (особенно у здорового человека) микрочастицы пыли достигают этих зон или попадают туда, не будучи немедленно выведенными. Поэтому авторы нового исследования, опубликованного в журнале Science Direct, были одновременно удивлены и встревожены, обнаружив микропластик, глубоко внедрившийся в нижние дыхательные пути.

"Мы не ожидали найти так много (пластиковых) частиц в нижних отделах легких или, по крайней мере, не такого размера", — говорит в своем заявлении Лаура Садофски, старший преподаватель респираторной медицины в Медицинской школе Халл-Йорк и ведущий автор работы. "Это удивительно, потому что в нижних отделах легких дыхательные пути меньше, и можно было бы ожидать, что частицы таких размеров будут отфильтрованы или задержаны, прежде чем попадут так далеко", — говорит она.

По данным группы экспертов, полиэтилен (содержащийся, например, в пластиковых пакетах) был одним из самых распространенных микропластиков в нижних отделах легких. Также существовали нейлон (синтетическое волокно, используемое во многих видах одежды) и смола (используется в резине шин). Хотя последствия для здоровья еще не ясны, новое исследование демонстрирует настоятельную необходимость проведения дополнительных исследований в этой области.

Для проведения анализа исследователи взяли образцы тканей из легких пациентов, подвергшихся хирургическому вмешательству. Если раньше микропластик обнаруживался в легких после вскрытия, то на этот раз ученые впервые обнаружили его в живой легочной ткани.

В 11 из 13 отобранных проб было обнаружено в общей сложности 39 микропластиковых частиц. По мнению экспертов, эта цифра значительно превышает показатели, выявленные всеми предыдущими тестами. 11 частиц были обнаружены в верхней части легкого, еще семь - в средней части, а остальные 21 частица были найдены в нижней части, что было неожиданно.

Кроме того, из всех типов микропластика, обнаруженных в образцах, 12 широко используются в повседневной жизни; они встречаются в упаковке, бутылках, веревках и т.д. Кроме того, уровень микропластика у мужчин был значительно выше, чем у женщин.

По словам авторов исследования, характеристика типов и уровней микропластика позволит воспроизвести лабораторные условия, чтобы лучше понять воздействие на здоровье.