Межзвёздная комета 3I/ATLAS пережила столкновение с корональным выбросом

В конце сентября Солнце атаковало незваного гостя из-за пределов нашей Солнечной системы. Межзвёздная комета 3I/ATLAS, пролетающая мимо нашего светила, столкнулась с мощным корональным выбросом массы (CME). Это событие, произошедшее 24-25 сентября, стало первым в истории астрономии зарегистрированным случаем взаимодействия солнечной плазмы с объектом из межзвёздного пространства.

Обычно CME, представляющие собой гигантские облака плазмы и магнитных полей, выброшенные Солнцем, влияют на планеты и кометы, рожденные в нашей системе. Однако комета 3I/ATLAS — один из немногих подтверждённых «межзвёздных странников», что делает это столкновение уникальной возможностью для науки.

«Мы впервые можем наблюдать, как материал инопланетного происхождения реагирует на экстремальные условия космической погоды, — приводятся слова одного из исследователей. — Это как провести уникальный эксперимент, который сама природа поставила для нас».

Столкновение не прошло бесследно для кометы. По данным координированных наблюдений с помощью телескопов NASA и ESA, включая «Хаббл», SPHEREx, JWST и TESS, мощный поток плазмы временно исказил хвост кометы и, возможно, даже частично отделил его от ядра. Подобные повреждения обычно временны — хвост кометы быстро восстанавливается, но сам факт воздействия и его последствия несут ценнейшую информацию.

• Космическая обсерватория James Webb (JWST) и другие инструменты зафиксировали ключевые изменения в коме (атмосфере) кометы:
• Увеличение выделения газа, в частности, было отмечено аномально высокое содержание углекислого газа (CO2).
• Временные искажения хвоста, вызванные давлением солнечной плазмы.
• Изменения в отражаемом свете, что свидетельствует о взаимодействии с частицами солнечного ветра и плазмой CME.

Комета 3I/ATLAS, с диаметром ядра около 5,6 километра и массой в 33 миллиарда тонн, продолжает свой путь через Солнечную систему. Её сближение с Солнцем ожидается в октябре, и астрономы всего мира пристально следят за «пациентом», чтобы понять долгосрочные последствия этой космической встречи. Это событие не только захватывающее зрелище, но и окно в понимание состава и поведения объектов, родившихся у другой звезды.