Межзвездная комета 3I/ATLAS показала аномально резкое нарастание выделения газов
Международная группа ученых представила результаты наблюдений за третьим известным науке межзвездным объектом — кометой 3I/ATLAS. С помощью мощного телескопа Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях исследователям удалось получить уникальные данные об активности этого космического странника, прилетевшего к нам из другой звездной системы.
Наблюдения проводились в конце июля 2025 года, когда комета находилась еще очень далеко от Солнца — на расстоянии около 4 астрономических единицы (это в четыре раза дальше, чем от Солнца до Земли). Ученые искали признаки выделения двух ключевых газов — цианистого водорода и угарного газа, которые обычно указывают на активность комет. Однако на таком расстоянии эти газы обнаружены не были, что позволило установить рекордные пределы их возможного содержания.
Самое интересное открытие ждало исследователей, когда они объединили свои данные с более поздними наблюдениями других обсерваторий. Оказалось, что по мере приближения к Солнцу активность кометы 3I/ATLAS нарастает необычайно быстро — в десятки раз стремительнее, чем у обычных комет нашей Солнечной системы. Если у «местных» комет выделение газов увеличивается постепенно, то у этой межзвездной гостьи оно буквально взрывообразно.
«Это все равно как если бы обычная комета разгоралась как свечка, а 3I/ATLAS — как факел, в который внезапно подлили бензин», — поясняют ученые.
Такое необычное поведение может многое рассказать о происхождении и истории странницы. Возможно, она сформировалась в совершенно иных условиях вокруг другой звезды, где состав льдов был иным. Или же за долгое межзвездное путешествие ее поверхность сильно изменилась под воздействием космической радиации, создав толстую корку, которую Солнце постепенно пробивает.
«Каждая такая межзвездная гостья — как послание в бутылке из другой звездной системы, — говорят исследователи. — Изучая их, мы фактически получаем образцы вещества из других планетных семей, не покидая нашей собственной Солнечной системы».
3I/ATLAS продолжает приближаться к Солнцу, и астрономы всего мира внимательно следят за ее поведением. Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения помогут разгадать загадку ее необычной активности и лучше понять, как образуются и эволюционируют планеты в других уголках Галактики.
С вводом в строй новых мощных телескопов, таких как обсерватория Веры Рубин в Чили, астрономы ожидают настоящего потока открытий межзвездных объектов. И тогда 3I/ATLAS перестанет быть редкой диковинкой, а станет одним из многих «космических посланников», рассказывающих человечеству о разнообразии миров в нашей Галактике.
Исследование было в виде препринта на платформе arXiv.