Межзвездная комета 3I/ATLAS может изменить курс после сближения с Юпитером

Межзвездная комета 3I/ATLAS, третий подтвержденный гость из-за пределов нашей Солнечной системы, может пережить гравитационное взаимодействие с Юпитером, которое скорректирует ее траекторию, перед тем как она навсегда отправится в сторону созвездия Близнецов. Об этом сообщается в новой научной работе, которая еще не прошла рецензирование. Согласно расчетам международной группы исследователей, объект, вероятно, пришел из направления созвездия Стрельца и покинет нашу планетную систему в 2026 году. Однако перед этим, 16 марта 2026 года, комета может сблизиться с Юпитером на расстояние, сравнимое с радиусом его сферы Хилла, что составляет около 0,355 астрономических единицы. Это гравитационное воздействие крупнейшей планеты нашей системы может оказаться достаточно сильным, чтобы изменить курс кометы.

Ученые подчеркивают, что существуют факторы, вносящие неопределенность в прогнозы, в частности, негравитационное ускорение объекта. Это ускорение, вызванное такими процессами, как испарение вещества с поверхности кометы под воздействием солнечного тепла и давление солнечного излучения, пока точно не измерено. Моделирование показывает, что если негравитационное ускорение будет незначительным, его влияние на траекторию окажется пренебрежимо малым, однако более высокие значения могут существенно изменить будущий путь 3I/ATLAS. Для получения более точных данных необходимы дальнейшие наблюдения. Авторы исследования считают, что оптимальным периодом для изучения кометы с помощью космического аппарата «Юнона» станет время с 9 по 22 марта 2026 года, когда расстояние между ним и кометой будет минимальным.

Что касается происхождения кометы, то астрономы полагают, что она может быть родом из так называемого толстого диска Галактики или из переходной зоны между тонким и толстым дисками Млечного Пути. Высокая скорость объекта и характер его движения указывают на то, что 3I/ATLAS является очень старым объектом, который, возможно, путешествовал в одиночестве в течение миллиардов лет, прежде чем войти в нашу Солнечную систему. Это делает комету ценным источником информации о составе и условиях в других частях нашей Галактики.