Метеорный поток Эта-Аквариды достигнет пика в ночь на 5 и 6 мая
Метеорный поток Эта-Аквариды, порожденный знаменитой кометой Галлея, достигнет своего апогея в период между вечером 5 и утром 6 мая. В это время жители Северного полушария смогут увидеть от 10 до 30 метеоров в час. Однако из-за убывающей Луны и расположения радианта потока наблюдатели в Южном полушарии окажутся в более выгодном положении: там пиковая видимость может достигать 50 метеоров в час.
Эта-Аквариды славятся своими быстрыми метеорами и продолжительными светящимися следами. Они возникают из-за обломков, оставленных кометой Галлея, которая также вызывает октябрьский метеорный поток Ориониды. Сама комета вновь приблизится к Земле только в 2061 году, однако наша планета регулярно пересекает облако её обломков, которые входят в атмосферу Земли на скорости около 65 км/с.
В этом году Эта-Аквариды активны с 19 апреля по 28 мая, а пик их активности ожидается уже сегодня вечером. Этот пик наступает всего через пять дней после полнолуния: в ночь с 5 на 6 мая лунный диск будет освещён на 83% и останется над горизонтом на протяжении большей части ночи, что значительно сократит количество видимых метеоров.
Хотя максимальная активность прогнозируется на ночь с 5 на 6 мая, лучшие окна для наблюдения за Эта-Акваридами придутся на раннее утро с 4 по 7 мая. Это связано с тем, что созвездие Водолея, в котором находится радиант потока, достигает наивысшей точки на небе перед рассветом. Радиант, расположенный в созвездии Водолея недалеко от звезды Эта Водолея, поднимается после полуночи и достигает кульминации незадолго до зари. Однако идеальное время для наблюдения в вашем городе будет зависеть от широты, местного времени восхода солнца и состояния неба.
Чтобы найти созвездие Водолея, его можно наблюдать на востоке, примерно в 40 градусах от Луны, вскоре после полуночи. Для облегчения идентификации также доступны онлайн-приложения, такие как Sky Tonight или Stellarium, которые помогают определить его положение.
Лучшая видимость потока ожидается в Южном полушарии, где созвездие Водолея находится выше в небе. В частности, Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка и большая часть Южной Америки будут иметь наилучшие условия для наблюдения. Там наблюдатели смогут увидеть до 50 метеоров в час, согласно Американскому метеорному обществу. Для наблюдателей в Северном полушарии созвездие Водолея останется низко над горизонтом, к тому же убывающая Луна скроет значительную часть метеоров. Тем не менее, около десятка метеоров в час всё же можно будет наблюдать перед рассветом во время пика при хороших условиях видимости, то есть с минимальной световой загрязнённостью, тем более что метеоры Эта-Акварид известны своей продолжительностью.
Следующим метеорным потоком станут Эта-Лириды, пик активности которых ожидается 10 мая. Однако он останется относительно слабым, обычно производя всего три метеора в час, при этом Луна всё ещё будет освещена на 47%. Тем не менее, наблюдение этого потока интересует астрономов из-за его потенциальной связи с кометой C/1983 H1 IRAS-Araki-Alcock, последнее прохождение которой вблизи Земли состоялось в 1983 году.
Более интересным может оказаться июнь с потоком дневных Ариетид, который является самым сильным дневным метеорным потоком в году. Их активность начинается 14 мая и достигает пика 7 июня, и метеоры можно будет наблюдать перед рассветом.