Метеорит, пробивший крышу дома в Нью-Джерси, раскрыл неизвестную химию солёных жидкостей на примитивных астероидах
Международная группа учёных обнаружила необычные химические соединения в метеорите, который в 2024 году пробил крышу дома в городе Хиллсборо, штат Нью-Джерси. Анализ показал, что космический объект содержит следы древних солёных жидкостей, воздействовавших на поверхность его родительского астероида миллиарды лет назад.
Метеорит был частью яркого болида, который 16 июля 2024 года пролетел над районом Нью-Йорка, вызвав мощный звуковой удар. Камень размером с крупную дорожную сумку вошёл в атмосферу Земли со скоростью около 14,4 километра в секунду, после чего разрушился на фрагменты.
Траекторию падения удалось восстановить благодаря камерам наблюдения в нескольких штатах и данным очевидцев. После разрушения метеора погодный радар аэропорта Ньюарка зафиксировал облако падающих фрагментов, часть которых достигла территории Нью-Джерси.
Самый крупный обнаруженный фрагмент пробил крышу жилого дома. Владелец рассказал, что услышал сильный удар, обнаружил отверстие в потолке спальни и заметил множество чёрных обломков и пыли. Он быстро собрал образцы и поместил их в стеклянные контейнеры, что позволило сохранить метеорит практически в первозданном состоянии.
Исследователи определили, что находка относится к редкому типу углистых хондритов CM1/2 — разновидности древних метеоритов, которые сформировались на ранних этапах существования Солнечной системы. Этот образец стал лишь вторым за всю историю наблюдений метеоритом такого типа, падение которого удалось увидеть и изучить.
Анализ показал, что метеорит подвергался более сильному воздействию воды, чем большинство похожих объектов. Учёные обнаружили небольшие фрагменты, богатые солями, которые могли образоваться в области астероида, где жидкая вода испарялась и концентрировала растворённые минералы.
Исследователи считают, что подобные солёные растворы могли играть важную роль в химических процессах, связанных с возникновением сложных органических молекул. Рассолы способны удерживать фосфаты в растворе и ускорять реакции между органическими соединениями и минералами.
В составе метеорита нашли около 1,8% углерода и 0,07% азота, а также широкий набор растворимых органических соединений. Среди них были аминокислоты и другие молекулы, которые могли участвовать в формировании химической среды, предшествовавшей появлению жизни на Земле.
Учёные отмечают, что сложный набор органических веществ сформировался внутри родительского астероида, вероятно, при участии древних солёных жидкостей. Это подтверждает предположение, что астероиды могли доставлять на молодую Землю важные химические компоненты, необходимые для развития пребиотической химии.
Часть фрагментов метеорита Хиллсборо будет передана на хранение в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке. Исследователи считают находку одним из наиболее хорошо сохранившихся образцов древнего вещества из космоса.
Исследование в журнале Science Advances.