Марсоход Perseverance заснял, как марсианский смерч поглотил другой пылевой вихрь
Марсоход NASA Perseverance («Настойчивость») зафиксировал редкое атмосферное явление на Красной планете: большой пылевой смерч поглотил меньший вихрь. Это событие было запечатлено на видео, составленном из снимков навигационной камеры марсохода. Подобные вихри, представляющие собой высокие столбы воздуха и пыли, часто встречаются на Марсе, но их взаимодействие удается наблюдать крайне редко.
Кадры были сделаны 25 января 2024 года, когда Perseverance исследовал западный край кратера Езеро в районе под названием «Холм Ведьминого Орешника». В момент съемки марсоход находился на расстоянии около 1 километра от вихрей. По данным ученых, диаметр большего смерча составлял примерно 65 метров, а меньшего — всего 5 метров. На заднем плане также видны еще два пылевых вихря.
Как пылевые смерчи ведут себя на Марсе?
«Конвективные вихри, или пылевые смерчи, могут быть довольно разрушительными», — объясняет Марк Леммон, ученый из Института космических наук в Боулдере (Колорадо), работающий с миссией Perseverance. «Они перемещаются по поверхности Марса, поднимая пыль и ухудшая видимость вокруг. Если два вихря сталкиваются, они либо разрушают друг друга, либо сливаются, причем более сильный поглощает слабый».
Как марсоходу удалось запечатлеть это явление?
Снять пылевой смерч с орбитального аппарата или марсохода — большая удача, поскольку ученые не могут предсказать их появление. Perseverance регулярно ведет мониторинг окружающей среды, чтобы зафиксировать подобные явления. Когда исследователи замечают, что вихри чаще появляются в определенное время суток или с определенного направления, они корректируют наблюдения, чтобы повысить шансы на новые открытия.
Короткая жизнь марсианских смерчей
«Если вам жаль маленький вихрь, который поглотил более крупный, утешением может стать тот факт, что и большой смерч, скорее всего, исчез через несколько минут», — добавил Леммон. «Пылевые вихри на Марсе живут в среднем около 10 минут».
Основные задачи миссии Perseverance
Главная цель марсохода — астробиологические исследования, включая поиск следов возможной древней микробной жизни. Perseverance изучает геологию и климатическую историю Марса, чтобы подготовить почву для будущих пилотируемых миссий. Кроме того, он собирает образцы пород и реголита для последующей доставки на Землю в рамках программы NASA Mars Sample Return, реализуемой совместно с Европейским космическим агентством (ESA).
Миссия Mars 2020 Perseverance является частью долгосрочной программы NASA по исследованию Марса (MEP) и стратегии «от Луны к Марсу», включая миссии «Артемида», которые помогут подготовить высадку человека на Красную планету.