Марсоход обнаружил свидетельства наличия на Марсе пляжей «курортного типа»

Согласно новому исследованию, опубликованному 24 февраля в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Марс когда-то мог быть домом для пропитанных солнцем песчаных пляжей с мягкими омывающими волнами.

Международная группа ученых, включая исследователей из штата Пенсильвания, использовала данные марсохода Чжужун, чтобы определить скрытые слои горных пород под поверхностью планеты, которые убедительно свидетельствуют о наличии древнего северного океана. По словам Бенджамина Карденаса, доцента геологии Пенсильванского университета и соавтора исследования, новое исследование дает самые четкие доказательства того, что на планете когда-то были значительные запасы воды и более пригодная для жизни среда.

«Мы находим на Марсе места, которые выглядят как древние пляжи и дельты древних рек», — говорит Карденас. «Мы нашли свидетельства ветра, волн, песка — настоящий пляж, похожий на пляж для отдыха».

Марсоход Чжужун приземлился на Марсе в 2021 году в районе, известном как Равнина Утопия, и отправил данные о геологии окрестностей в поисках признаков древней воды или льда. В отличие от других марсоходов, он был оснащен проникающим радаром, который позволил ему исследовать недра планеты, используя низкочастотные и высокочастотные радары для проникновения в марсианский грунт и выявления погребенных горных образований.

Изучая подземные осадочные отложения, ученые могут составить более полную картину истории красной планеты, объяснил Карденас. Когда команда изучила данные радара, она обнаружила слоистую структуру, похожую на пляжи на Земле: образования, называемые «береговыми отложениями», которые наклоняются вниз к океанам и образуются, когда осадочные породы переносятся приливами и волнами в большой водоем.

«Мы сразу же обратили на это внимание, потому что это говорит о том, что здесь были волны, а значит, существовало динамическое взаимодействие воздуха и воды», — говорит Карденас. «Если мы посмотрим на то, где развивалась самая ранняя жизнь на Земле, то это было взаимодействие между океанами и сушей, так что это рисует картину древних пригодных для жизни сред, способных содержать условия, благоприятные для микробной жизни».

По словам Карденаса, когда команда сравнила марсианские данные с радарными изображениями прибрежных отложений на Земле, они обнаружили поразительное сходство. Углы наклона, наблюдаемые на Марсе, попадают в диапазон тех, что наблюдаются в прибрежных осадочных отложениях на Земле.

Исследователи также исключили другие возможные причины появления погружающихся волновых деформаций, такие как древние речные потоки, ветер или древняя вулканическая активность. Они предположили, что устойчивая форма погружения образований, а также толщина отложений указывают на прибрежное происхождение.

«Мы видим, что береговая линия этого водоема развивалась с течением времени», — сказал Карденас. «Мы склонны думать о Марсе как о статичном снимке планеты, но он развивался. Реки текли, осадочные породы перемещались, земля формировалась и размывалась. Этот тип осадочной геологии может рассказать нам о том, как выглядели ландшафты, как они развивались и, что очень важно, помочь нам определить, где мы хотели бы искать прошлую жизнь».

Открытие указывает на то, что Марс когда-то был гораздо более влажным местом, чем сегодня, что еще больше подтверждает гипотезу о существовании в прошлом океана, который покрывал значительную часть северного полюса планеты, пояснил Карденас. Исследование также предоставило новую информацию об эволюции марсианской среды, предположив, что благоприятный для жизни теплый и влажный период длился потенциально десятки миллионов лет.

«Возможности марсохода Чжужун позволили нам совершенно по-новому понять геологическую историю планеты», — сказал Майкл Манга, профессор наук о Земле и планетах Калифорнийского университета в Беркли и автор-корреспондент статьи. «Благодаря проникающему в грунт радару мы можем видеть подповерхностный слой планеты, что позволяет нам заниматься геологией так, как мы никогда не смогли бы сделать раньше. Все эти невероятные достижения в области технологий сделали возможным проведение фундаментальных научных исследований, которые открывают нам множество новой информации о Марсе».