Марсоход NASA Perseverance исследует загадочный темный камень «неопределенного» происхождения
Марсоход NASA Perseverance сделал загадочное открытие во время исследования кратера Езеро: камень темного цвета с необычными характеристиками, который «мог попасть сюда из другого места».
Неожиданное открытие, которое команда Perseverance окрестила «Холмом черепа», было сделано на прошлой неделе, когда неустрашимый марсоход продолжал спускаться по нижней части холма Ведьмы Хейзел вдоль обода кратера.
В какой-то момент марсоход остановился на границе между двумя отдельными скальными обнажениями контрастного цвета, которые впервые были обнаружены на орбитальных снимках кратера. Это интригующее место, которое команда Perseverance прозвала Port Anson, похоже, представляет собой геологический «контакт» с несколькими интригующими угловатыми скалами, некоторые из которых, как предполагается, возникли не там, где они сейчас находятся.
Такие «плавающие» камни, как называют ученые эти нестандартные камни, не редкость на Красной планете. Однако даже в районе, богатом подобными объектами, «Холм черепа» выделяется как любопытный образец камня, который оставил у научной команды NASA множество вопросов.
Более пристальный взгляд на «Холм черепа»
Темная скальная формация с неровной, угловатой поверхностью и несколькими необычными ямкообразными отметинами была обнаружена 11 апреля при помощи инструмента Mastcam-Z. Этот странный камень резко контрастирует с более светлой поверхностью вокруг, в основном из-за своего серого мелового оттенка и необычных углублений. Команда Perseverance считает, что эти ямки, скорее всего, образовались в результате ветровой эрозии в течение долгого времени.
Еще одна причина необычного рельефа камня может заключаться в наличии ранее вкрапленных в него обломков, которые со временем разрушились под воздействием эрозии. Хотя «Холм Черепа» (Skull Hill) действительно выделяется среди окружающих марсианских пород, подобные темные обломочные камни уже находили ранее в районе Port Anson.
Продолжающиеся исследования этих необычных камней могут помочь определить не только их происхождение, но и механизмы перемещения с места их первоначального нахождения на поверхности Красной планеты.
Однако загадку усложняет еще одна интригующая версия, которую рассматривает команда марсохода Perseverance: возможно, "Холм Черепа" вообще не имеет марсианского происхождения.
Метеорит или магматическая загадка?
Изначально, учитывая темный цвет и необычную форму камня, предполагалось, что "Холм Черепа" может быть фрагментом метеорита, упавшего на поверхность Марса.
Хотя внешне камень действительно напоминает метеорит, химический анализ, проведенный с помощью прибора SuperCam марсохода Perseverance, указывает на состав, который, скорее всего, исключает метеоритное происхождение.
Но если это не метеорит, то что тогда объясняет странный вид "Холма Черепа"?
Наиболее вероятное объяснение на данный момент — загадочный камень является магматической породой, которая сформировалась из остывшей лавы или магмы в далеком прошлом Марса. Подобные вулканические породы распространены как на Марсе, так и на Земле и содержат большое количество железа и магния, что придает им темный цвет.
Другие минералы, такие как оливин, пироксен, амфибол и биотит — которые часто встречаются в магматических породах — также могут присутствовать в "Холме Черепа".
Дальнейшие исследования марсохода Perseverance, вероятно, помогут пролить свет на эту загадку.
«К счастью для нас, марсоход оснащен приборами, которые могут измерять химический состав пород на Марсе», — говорит Маргарет Диан, доктор философии, студентка Университета Пердью, которая написала о недавнем открытии в блоге на сайте NASA.
«Понимание состава этих темных обломочных пород поможет команде определить происхождение этого необычного камня», — добавила Диан. Анализируя состав таких темных камней, как "Холм Черепа", ученые надеются восстановить их геологическую историю — будь то вулканическая активность, ударные события или что-то совершенно неожиданное.